研究人员成功地将人类小胶质细胞移植到小鼠视网膜中，创建了一个模型，可用于测试治疗无法治愈的眼部疾病的新疗法。
这项研究今天作为经过审查的预印本发表在eLife上，编辑们将其描述为一项重要的研究，其可靠的数据证明了小胶质细胞替代疗法治疗视网膜和中枢神经系统疾病的潜力。
小胶质细胞是包括视网膜在内的中枢神经系统的先天免疫细胞，在神经和神经连接(突触)的正常发育中发挥着重要作用。但它们也可能扮演更危险的角色——推动大脑和眼部疾病的发展，包括年龄相关性黄斑变性 (AMD)、青光眼、糖尿病性视网膜病变和葡萄膜炎(眼睛炎症)。
在正常情况下，小胶质细胞警惕地调查环境变化以维持正常的视网膜功能。在病理条件下，它们会对损伤做出快速反应，但也可能被不适当地激活、数量增加并迁移到周围组织中。
“我们对小胶质细胞功能的理解主要来自啮齿动物研究，因为很难获取人体组织并从这些组织中分离出小胶质细胞。但是小鼠和人类的小胶质细胞之间存在遗传和功能差异，因此这些研究可能无法准确代表许多人类条件，”主要作者马文欣博士说。美国国立卫生研究院国家眼科研究所视网膜神经生理学部门的生物学家。
“为了解决这个问题，研究人员一直在利用人类干细胞培养人类小胶质细胞。我们想更进一步，看看是否可以将人类小胶质细胞移植到小鼠视网膜中，作为筛选治疗药物和治疗药物的平台。探索小胶质细胞移植作为一种疗法本身的潜力，”资深作者、美国加利福尼亚州杨森研究与开发有限责任公司视网膜疾病副总裁 Wai Wong 补充道
为了测试他们的方法，研究人员从一种称为人类诱导多能干细胞(hiPSC)的干细胞中培养了小胶质细胞。他们进行了一系列测试，以检查培养的小胶质细胞是否具有典型免疫细胞的功能，然后将其移植到小鼠视网膜中。
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