VTC 弗拉林生物医学研究所血管和心脏研究中心的心血管科学家约翰·查佩尔 (John Chappell) 不太相信自己所看到的情况。
“这不对。让我们再运行一次。”
但更多的测试得出了同样的结果。该实验室发现，一种通常与神经退行性疾病相关的分子实际上存在于健康的脑组织中。
查佩尔说：“这有点令人惊讶，因为当前的文献将这种特殊分子确定为疾病的生物标志物，尤其是阿尔茨海默氏症的生物标志物。”
在《生物分子》杂志上发表的一篇论文中，科学家们表示，存在于我们身体最小血管(称为微血管系统)中的 蛋白质受体可能在其调节中发挥至关重要的作用。
微脉管系统为我们的组织提供基本功能所需的氧气和营养。在大脑中，这些小血管为神经元提供协调其活动的能力，从而促进思考和学习的能力。
查佩尔也是弗吉尼亚理工大学工程学院生物医学工程和力学系的教员，他和他的团队发现，血小板衍生生长因子受体-β亚型的同工型是相似但不同的蛋白质版本。不相同——可能会影响细胞的调节，而这些细胞在血脑屏障的完整性中发挥着重要作用，而血脑屏障可以保护我们的大脑免受有害毒素的侵害。
在这项研究中，弗吉尼亚理工大学的科学家表示，大脑中存在这种受体的可溶形式，并且随着年龄的增长以及大脑缺氧的反应，会产生更高水平的蛋白质，这可能会增加中风和中风的风险。其他神经系统疾病。
图片来源：弗拉林生物医学研究所
查佩尔实验室的研究助理教授、该研究的第一作者劳拉·贝丝·佩恩 (Laura Beth Payne) 表示，发现新事物令人兴奋。
“了解组织健康时微脉管系统的元素和成分既有价值又重要。这种蛋白质如何调节微脉管系统的功能?” 她说。“在什么情况下和在某些疾病中，这种蛋白质的水平会发生变化?”
回答这些问题可以为针对与脉管系统功能失调相关的许多疾病(包括心脏病、脑癌和其他神经退行性疾病)的新医疗干预措施提供见解。
与 Chappell 和 Payne 一起参与该项目的转化生物学、医学和健康研究生项目的学生 Hanaa Abdelazim 说，识别异构体的功能可能会产生新的治疗靶点。
除了潜在的治疗靶点外，查佩尔实验室还希望确定蛋白质增加或减少之间的相关性，并确定这些发现与疾病的早期诊断有何关系。
弗吉尼亚理工大学健康科学与技术副校长迈克尔·弗里德兰德 (Michael Friedlander) 表示：“了解在建立和维持健康人体组织中发挥作用的组成部分和过程，是在这些过程出现功能障碍时制定科学合理的干预措施的重要组成部分。”弗拉林生物医学研究所执行所长。
“这一发现为更好地了解我们循环系统的关键要素做出了新的贡献，最终可能导致改进预防、诊断和治疗各种疾病的工具。”
查佩尔实验室希望未来对这种蛋白质及其在体内的作用的探索将为患者带来希望的结果。
“现在兴奋还在继续，对吗?” 佩恩说。“我们可以跟踪这一发现，并希望有机会将我们的发现应用到现实世界的场景和病理中，以改善生活，这就是我们在这里这样做的原因。”
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