癌症免疫疗法使患者的免疫系统能够消除肿瘤，正在彻底改变癌症治疗。许多患者对这些治疗反应良好，有时会出现长期缓解。但有些癌症仍然难以用免疫疗法治疗，扩大该方法的影响是当务之急。
在 10 月 30 日出版的《美国国家科学院院刊》中，由冷泉港实验室科学家 Tobias Janowitz 和 Douglas Fearon 以及剑桥大学癌症研究中心剑桥研究所和中心的 Duncan Jodrell 领导的研究小组报告了一项临床研究试验一种药物，可在通常对免疫治疗无反应的癌症类型患者的肿瘤中诱导整合免疫反应。研究人员希望潜在的治疗方法可以使此类肿瘤对免疫检查点抑制剂类药物更加敏感。
检查点抑制剂对免疫系统释放自然刹车，使其能够自由地发现并消灭癌细胞。但它们通常对低水平基因突变的癌细胞无效。贾诺维茨说：
“这些肿瘤通常对于免疫系统来说似乎是不可见的，并且似乎也没有被目前可用的这些疗法所揭露。我们有理由相信，这是因为它们可以参与免疫抑制途径，从而保留大部分肿瘤细胞。将免疫细胞从癌细胞巢中释放出来。”
在这项临床试验中，研究小组用一种名为普乐沙福的药物中断了免疫抑制途径。该药物通过静脉注射连续一周给予 24 名肿瘤突变负荷较低的胰腺癌或结直肠癌患者。所有患者均患有晚期疾病，并在治疗前后从转移性肿瘤中收集活检。
当研究小组分析这些患者样本时，他们发现在患者接受普乐沙福期间，关键的免疫细胞已经渗透到肿瘤中，其中包括已知能够召唤和组织抗癌反应中关键参与者的细胞类型。这一发现令人鼓舞，因为研究小组发现了在癌症对检查点抑制剂反应良好的患者中也观察到的变化。
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