我收到了越来越多的惊慌失措的电子邮件，人们告诉我，他们的长期医生即将退休，不再接受保险，或者已经去了礼宾部，除非他们支付高额年费，否则不会再去看他们。他们表示，他们找不到另一位可以接受他们的初级保健医生，也无法在几个月后为新患者提供预约。
他们的个人故事反映了一个更大的现实：美国医生已经大量放弃传统的初级保健实践——内科和家庭医学。留下来的人工作时间更少。越来越少的医学生选择了一个曾经吸引了一些最优秀、最聪明的领域的医学生，因为它的诊断挑战和与患者深厚关系的情感满足。
美国成人初级保健中医生的比例多年来一直在下降，目前约为 25%，超过这个临界点，许多美国人将根本找不到家庭医生。
目前，已有超过 1 亿美国人无法正常获得初级保健服务，这一数字自 2014 年以来几乎翻了一番。与中国、法国和日本等国家相比，我们的冠状病毒疫苗接种率较低的一个原因可能是因为我们中的许多人不再定期去看我们信任的熟悉的医生。
哈佛医学院系统的卫生系统研究员兼初级保健医生迈克尔·L·巴尼特 (Michael L. Barnett) 表示，另一个有说服力的统计数据是：1980 年，65 岁及以上的成年人就诊时，62% 是为了初级保健，38% 是为了专科医生。到 2013 年，这一比例完全发生了逆转，而且可能“只会变得更糟”，他悲伤地指出：“我们有一个专业驱动的系统。初级保健被视为吃力不讨好的、不受欢迎的死水。”用他的话来说，这是“悲剧性的”——研究表明，坚实的初级保健基础可以带来更好的整体健康结果、更公平的医疗保健获取以及更低的人均医疗成本。
初级保健医生消失的一种解释是经济原因。美国卫生系统的支付结构长期以来一直奖励手术和程序，而忽视了初级保健领域的诊断、处方和预防工作。此外，该领域传统上的独立医生几乎没有权力与美国市场上的庞大保险公司协商可持续付款。
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