莱斯特大学化学家开发的化合物旨在揭示甲醛的双重性质，甲醛是一种已知会导致癌症的化学物质，但也被认为在我们的生物学中发挥着重要作用。
《化学科学》杂志上的一项新研究详细介绍了这些化合物，它可能使科学家能够研究一种存在于所有生物中的化学物质，但迄今为止已证明这种化学物质的挥发性和反应性太强，难以轻松研究。
甲醛在自然界中普遍存在，并且具有多种用途，例如胶水和消毒剂，达明安·赫斯特(DamienHirst)在艺术品中使用了著名的甲醛。它还被认为是高剂量的人类毒素和致癌物(有可能导致癌症)。甲醛也在我们的细胞内产生，存在于动物和植物中。科学家们看到越来越多的证据表明，尽管甲醛具有潜在的毒性，但它在我们的生物学中发挥着重要作用，赋予它双重性质，就像杰基尔博士和海德先生的文学人物一样。
然而，由于甲醛的挥发性和反应性，研究细胞内的甲醛具有挑战性。了解该分子有毒和致癌的原因非常重要，因为这可以帮助科学家找到预防或治疗这些影响的方法。
为了更准确地探究甲醛对我们细胞的影响，莱斯特大学的一个团队与牛津大学的合作者开发了一个新的化合物库，旨在以受控的量在细胞中释放甲醛，可用于更精确地测量甲醛的浓度。影响。它们的部分灵感来自于化妆品行业中使用的化合物，这些化合物随着时间的推移会释放出少量的甲醛。
莱斯特大学结构与化学生物学研究所的理查德·霍普金森博士说：“科学界理想地需要以可重复的、可量化、可控的方式传递甲醛的方法。问题是甲醛的高反应性和挥发性使得这确实具有挑战性。”。
甲醛与许多不同类型的癌症有关，特别是吸入甲醛引起的鼻癌和喉癌，但科学家通常很难在甲醛暴露与疾病发作之间得出结论性的联系。
然而，霍普金森博士指出，还有新的证据表明甲醛在我们的新陈代谢中发挥着作用。“我们体内一直在产生甲醛，但它是一种非常活跃的化学物质，而生物学中的大多数物质都没有那么活跃。”
“我们认为它实际上可能是一种重要的营养物质，而不仅仅是一种毒素，但是甲醛过多甚至过少都可能使我们陷入疾病的边缘。如果我们能够准确地弄清楚甲醛在细胞内的作用，希望我们能够可以开始回答这些重要的问题。”
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