约翰·霍普金斯大学医学院的科学家们利用实验室培养的人类细胞和基因工程小鼠细胞表示，他们有证据表明，修改免疫白细胞中的一种特定蛋白质(称为 CD8 +T细胞)可以使细胞变得更加强大，从而有可能为更好的治疗打开大门。利用人们自身的免疫系统 T 细胞来对抗癌症。
研究结果发表在《JCI-Insight》杂志上。
“最大限度地提高基于 T 细胞的疗法的有效性仍然是一个严峻的挑战，”约翰霍普金斯大学医学院亚伯拉罕和弗吉尼亚韦斯心脏病学教授、该研究的资深作者 David Kass 医学博士说。“我们已经找到了一种增强 T 细胞功能的强大方法，为改善癌症免疫治疗并有可能治疗多种传染病和其他疾病提供了一条有前途的途径。”
卡斯和他的团队强调，迄今为止，他们的实验还处于临床前阶段，在应用于人类治疗之前，还需要在实验室进行大量进一步的努力。
在当前的研究中，卡斯和他的团队专注于 CD8+T 细胞，这是循环免疫系统的“士兵”，负责识别和对抗感染和癌细胞。
一种名为 TSC2(结节性硬化蛋白 2)的蛋白质可以激活或阻断调节 T 细胞的分子途径。
总体而言，他们的实验表明，在 TSC2 基因中引入突变可以充当分子“音量旋钮”，当 T 细胞积极响应病毒或癌症抗原等免疫挑战时，可以调高或调低 T 细胞的调节途径。就像音量旋钮一样，在音乐开始之前不会发生任何变化，然后声音会更大。
研究人员发现，当突变 T 细胞只是休息且没有受到刺激来攻击目标时，它们的行为与正常 T 细胞没有什么不同。他们只有在受到刺激时才会变得更加活跃。这种类型的控制对于 T 细胞来说相对较新。
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