随着微生物组领域在过去十年中的成熟，一些问题已经很容易得到解答，而另一些问题仍然更加困难。最复杂和最具挑战性的生物学问题之一是婴儿的分娩方式(阴道分娩或剖腹产)是否会影响其微生物群。已发表的研究论文支持该假设的双方。尽管一些研究人员认为两者没有区别，但其他研究人员采取了手动将缺失的微生物组(从母亲体内取样)应用到新生婴儿身上的做法。
但现在，新的研究表明，剖腹产婴儿可能不会错过必需的微生物。科学家团队发现，无论是顺产还是剖腹产，婴儿都会从母亲那里获得必需的微生物。当婴儿通过剖腹产出生时，通过粪便微生物转移母亲肠道微生物组的减少可能会被其他生态位(例如母乳)所补偿。
这项研究发表在《细胞宿主与微生物》杂志上，论文为“母婴微生物群在多个身体部位的传播和婴儿微生物群的发育”。”
“我们希望更好地了解婴儿微生物组在身体不同部位的发育情况，以及它如何受到出生方式、抗生素使用和缺乏母乳喂养等因素的影响，”医学博士、哲学博士WouterdeSteenhuijsenPiters说道。荷兰乌得勒支大学医学中心Bogaert实验室的博士后。
为此，该团队招募了120名荷兰母亲和即将出生的婴儿，并对其进行了反复采样。他们在婴儿出生后两小时以及一天大、一周大、两周大和一个月大时收集了婴儿的皮肤、鼻子、唾液和肠道微生物组样本。
研究小组还从母亲身上收集了六种不同的微生物组样本——皮肤、母乳、鼻子、喉咙、粪便和阴道——以确定这些来源中的哪些来源正在“播种”婴儿的各种微生物组。然后，他们在几个被认为影响微生物组转移的因素(包括分娩方式、抗生素使用和母乳喂养)的背景下分析了这些结果。
“我们看到母亲的许多生态位对于微生物的传播很重要，如果其中一些途径由于某种原因被阻断——在这种情况下，我们在剖腹产中看到了这种情况——那么这些微生物仍然可以到达婴儿通过其他途径，”deSteenhuijsenPiters说。
无论出生方式如何，研究人员发现婴儿的微生物组中大约58.5%来自其母亲。然而，不同的母体微生物群落对不同的婴儿微生物组有贡献。剖腹产婴儿从母亲的阴道和粪便微生物群中获得的微生物较少，而从母乳中获得的微生物较多。
爱丁堡大学医学科学家DebbyBogaert博士说：“微生物组的转移和发育非常重要，以至于进化确保了这些微生物以某种方式从母亲转移到孩子身上。”“对于剖腹产出生的孩子来说，母乳喂养变得更加重要，因为他们无法从母亲那里获得肠道和阴道微生物。”
“这是一个智能系统，从进化的角度来看，这些类型的途径是多余的，以确保孩子能够以适当的‘入门套件’开始生活，”deSteenhuijsenPiters说。
现在，该团队计划调查非母体对婴儿微生物组发育的影响。“我们可以看到，母体微生物组解释了婴儿总微生物组的近60%，但仍有40%的微生物组我们不知道，”deSteenhuijsenPiters说。“对未知的部分进行分层，看看所有微生物来自哪里，这会很有趣;例如，无论是父亲、兄弟姐妹还是环境做出了贡献。”
最终，研究人员希望了解婴儿微生物群的发育与长期健康有何关系。博加尔特说：“接下来，我们想探讨这种受母亲影响的早期生命过程是否不仅会影响生命第一年的短期感染风险，还会影响过敏和哮喘等长期健康。”。“将来，我们也许能够利用这些知识来帮助预防、诊断或治疗健康问题。”
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