烹饪芦笋的最古老食谱归功于古罗马美食家马库斯·加维乌斯·阿皮修斯(MarcusGaviusApicius)，许多烹饪历史学家认为他写了第一本烹饪书。1准备完美芦笋的基本规则多年来一直存在：不要煮过头。湿漉漉的茎和脆矛之间的区别在于纤维素，这是一种复杂的碳水化合物，它赋予植物结构完整性，并在极端的烹饪条件下分解。在渥太华大学的另一个类似厨房的研究实验室里，物理和生物学教授安德鲁·佩林和他的多学科团队正在烹饪一种用于再生神经的芦笋食谱。
神经干细胞疗法是修复创伤或疾病后受损神经的一种有前途的策略。细胞治疗的成功取决于细胞培养条件，包括能够实现细胞存活、分化和轴突引导的生物相容性3D支架。2“几年前，我在家煮芦笋。我看着两端，注意到所有这些通道。在带有通道的生物工程支架方面已经进行了大量工作，我想知道这是否是一种可行的方法，”佩林说。
这些成束的微通道有助于沿着芦笋矛的长度输送水和营养物质。3它们的线性排列使它们成为一种有趣的、重新利用的用于再生神经的生物材料，其正常结构由线性轴突束组成。由于细胞倾向于在称为接触引导的过程中沿着线性结构追踪，因此4个通道鼓励细胞在其内表面和外表面内对齐和迁移。佩林认为芦笋中天然存在的纤维素通道可以应用于组织工程策略，以帮助桥接切断的脊髓或周围神经的受损末端。
“这是一种使用植物材料的有趣方法。它们非常实惠且易于采购，”哈佛医学院人类神经元核心细胞发育和分化助理主任DoshWhye说道，他没有参与这项研究。“能够反映[天然]组织支架以及与其他细胞类型整合的生物工程设备将是一件美妙的事情。”
在最近的一项预印本研究中，Pelling的团队描述了他们如何使用这些天然存在的芦笋通道来创建用于体外生长神经干细胞的3D支架。5“我们去杂货店，买一些芦笋，然后使用活检穿孔器[制造]芦笋组织圆柱体，”佩林描述道。他的团队使用洗涤剂以化学方式去除芦笋植物细胞、蛋白质和DNA，留下支撑性纤维素微通道结构。他们将神经干细胞加载到这些结构上，并随着时间的推移跟踪它们的行为。Pelling的团队发现芦笋纤维素支架能够实现培养的神经干细胞的附着、增殖和分化，使其成为未来神经干细胞疗法的有前途的生物相容性选择。
佩林将烹饪技能和实验室技能进行了一些相似之处。“很多烹饪都变成了本能。有了经验，你就会知道什么可行，什么不可行。你在实验室度过的时间越多，你的直觉就越能得到磨练，最终成为一名更好的科学家——犯错误和获得智慧的经验是关键。”
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