由肯塔基大学研究人员领导并发表在《自然》杂志上的一项新研究显示了肥胖发展的潜在新生物标记以及肥胖预防和治疗的可能目标。
神经降压素(NT)是一种主要在胃肠道和中枢神经系统中产生的肽，随着脂肪摄入而释放，并促进肠道中脂肪酸的吸收。先前的研究表明，NT 还可以刺激各种癌症的生长，并且前 NT(NT 前体激素)空腹水平升高与心血管疾病和乳腺癌的发展相关。
这项新的 Nature 研究检查了马尔默饮食与癌症研究的数据，该研究是一项基于人群的前瞻性流行病学队列，由 28,449 名男性和女性组成，平均随访时间为 16.5±1.5 年。分析显示，肥胖和胰岛素抵抗受试者的空腹pro-NT水平显着升高，与空腹pro-NT浓度最低的受试者相比，空腹pro-NT浓度最高的非肥胖受试者发生肥胖的风险增加了一倍。
该研究进一步利用动物模型表明，NT 缺乏可以预防肥胖、胰岛素抵抗和与高脂肪消耗相关的脂肪肝疾病，从而将 NT 确定为未来肥胖的潜在早期标志物和该疾病的新治疗靶点。
肯塔基大学马基癌症中心主任、英国外科肿瘤学家兼教授 Mark Evers 博士与肯塔基大学、马萨诸塞大学和马尔默隆德大学的其他研究人员合作领导了这项研究，瑞典。
“我们的发现重新定义了我们如何看待 NT 的作用，”埃弗斯说，他的实验室已经研究这种肽二十多年了。“NT 似乎是一种代谢‘节俭’肽，可增加摄入脂肪的吸收;然而，由于典型西方饮食中脂肪含量丰富，NT 可能会产生有害影响，导致肥胖和相关代谢紊乱增加。”
此外，由于 NT 会促进某些癌症的生长，并且目前与肥胖有关，Evers 推测 NT 的增加可能会导致与肥胖相关的某些癌症的发病率更高。根据这项研究的结果，肯塔基大学未来的研究将检验这种可能的联系。
全球有超过 17 亿人超重，体重指数(BMI) 高于 25，或肥胖(BMI 高于 30)。此外，每年有超过 250 万人死于肥胖的后果。
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