由马萨诸塞大学阿默斯特分校生物学家领导的一个跨学科研究小组最近发表了一项首次研究的结果，该研究调查了 18 种灵长类动物的基因表达与大脑进化之间的联系。
研究小组收集了动物自然死亡的动物园以及将遗体捐献给科学的人们的脑组织样本，然后对每个样本的 RNA 转录本进行了测序，生成了 17,000 个表达基因中每一个的图谱。在每个灵长类动物的大脑中。
然后，研究小组比较了每个物种的全测序 RNA 转录组，以更好地了解基因组学和进化之间的联系，并可能提供对大脑活动和神经退行性疾病的细微差别的深入了解。
“我们研究灵长类动物的大脑进化，”发表在eLife上的论文的主要作者、麻省大学阿默斯特分校分子和细胞生物学博士生凯蒂·里克尔顿 (Katie Rickelton) 说道。
“灵长类动物，尤其是人类，被定义为拥有与其身体尺寸相比非常大的大脑——然而，人类、黑猩猩和狐猴尽管具有相似的 DNA 序列，但仍然非常不同。我们认为这种差异可以部分解释为哪些基因以更高或更低的水平表达。”
其他研究人员已经对灵长类动物大脑中的 RNA 进行了测序，但范围要有限得多。麻省大学阿默斯特分校生物学副教授、资深作者考特尼·巴比特(Courtney Babbitt)说：“如果我们想要弄清楚人类在灵长类动物中的独特之处，我们就必须研究更广泛的灵长类动物，而且没有人研究过。之前有这么大的样本。”
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