发表在PLoS Pathogens上的一篇论文，题为“绘制免疫信号失调下感染抵抗力和生殖健康之间权衡的功能形式”，深入研究了微观领域，并揭示了由分子调节剂仙人掌领导的精心策划的防御机制。
这篇论文的作者是刚刚获得博士学位的贾斯汀·克里奇洛 (Justin Critchlow)。安·泰特实验室的学生和阿伦·普拉卡什(博士后研究员)、凯瑟琳·钟(前本科生)揭示了甲虫免疫动力学的复杂性。
这一突破揭示了甲虫免疫的微妙芭蕾，揭示了保护和生理成本之间复杂的相互作用。本文揭示了生存的动态、复原力以及进化适应所固有的深刻复杂性。
研究小组使用了一种新方法来改变红粉甲虫中仙人掌调节蛋白的表达。这种调节蛋白充当一种管理器，控制红面甲虫的免疫系统活动，就像一个可以向上或向下调节免疫反应强度的开关。
他们调整了 Toll 通路激活的程度，并观察了其对免疫输出、细菌感染存活率以及各种健康和生殖参数的影响。收费通道就像甲虫免疫系统的一系列交通灯。当该通路被激活时，就像绿灯亮起一样，向免疫系统发出信号，开始行动并防御感染。
泰特表示，“我们很早就知道，对免疫的投资需要进行许多权衡，但真正定义功能形式的研究很少。当我们想要预测额外的投资时，例如针对相对无害或有毒的寄生虫，会被淘汰以适应有机体的健康。”
这项工作的关键结果是，增加红粉甲虫免疫途径激活的强度可以增强它们的免疫输出和对细菌感染的存活率。然而，它也对女性产卵、肠道健康、体重和寿命产生严重影响，凸显了免疫调节的微小变化对健康和生殖的重大影响。
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