导读 来自肯特州立大学、纽约城市大学和密歇根大学古生物学博物馆的人类学家、古生物学家和地球科学家组成的团队首次确定了所有现代有蹄动物可能...
来自肯特州立大学、纽约城市大学和密歇根大学古生物学博物馆的人类学家、古生物学家和地球科学家组成的团队首次确定了所有现代有蹄动物可能的共同祖先。
在发表在《哺乳动物进化杂志》上的研究中，该小组分析了在科罗拉多州发现的化石。
2016 年，一名博物馆志愿者在探索科罗拉多斯普林斯附近的科拉尔悬崖 (Corral Bluffs) 时发现了一块化石。从那时起，该地区发现了更多同一物种的化石(头骨和下巴)。研究小组研究了化石样本，发现证据表明这种名为 Militocodon lydae 的生物很可能是所有现代有蹄动物的祖先。
在分析过程中，研究人员发现这些化石曾经属于一种动物，其大小与现代龙猫(或老鼠)相当，重约 455 克。他们还将这种生物的年代追溯到大约 6500 万年前，将其置于恐龙灭亡之后的古新世时期。
研究人员创建了这种古代动物的 3D 虚拟版本，发现它属于围足科 (Periptychidae)，他们还创建了牙齿图，并将其与其他化石和现代动物进行比较。
他们发现动物的牙齿代表了一种新的进化发展，其中磨削让位于剪切和压碎。他们认为，这一发现表明M. lydae是一种有蹄类动物——可能是其家族中的第一个动物，使其成为所有现代有蹄类动物的祖先。
研究小组还表明，在所有陆生恐龙被消灭之后，巨蜥的特征似乎代表着哺乳动物向优势迈出的又一步。他们指出，它咀嚼方式的变化可以帮助科学家更好地了解在灾难性的希克苏鲁伯撞击器杀死了地球上如此多的植物和动物后，生命是如何反弹的。
他们还指出，这表明在如此重大的地球变化事件之后，动物生命的多样化发生得有多快。
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