人们进食要么是因为饥饿，要么是为了享乐，即使没有饥饿感。虽然饥饿驱动的进食是生存的基础，但享乐驱动的进食可能会加速肥胖和相关代谢紊乱的发生。
《自然代谢》杂志发表的一项研究揭示了小鼠大脑中的神经回路，该神经回路会促进饥饿驱动的进食并抑制愉悦驱动的进食。该研究结果为开发对抗肥胖的策略开辟了新的可能性。
“理想的进食习惯应该在进食的必要性和愉悦性之间取得平衡，尽量减少愉悦性，”本文共同通讯作者、贝勒医学院美国农业部农业研究局儿童营养研究中心儿科营养学教授兼基础科学副主任徐勇博士说。“在这项研究中，我们发现了一组调节大脑平衡进食的神经元。”
先前的研究强调了由 GABA 能前脑啡肽 (Penk) 标记物(一种内源性阿片类激素)识别的神经元在摄食和体重平衡中的作用。然而，它们对调节饥饿和愉悦驱动的摄食的作用尚未阐明。
在这项研究中，徐建军和他的同事表明，激活雄性小鼠布罗卡区对角带(DBB)中的 Penk 神经元可支持理想的进食模式，即增加饥饿驱动的进食，同时减少享乐驱动的进食。
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