约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员提出的一项研究表明，世界上使用最广泛的除草剂化学草甘膦可以削弱昆虫的免疫系统。草甘膦是Round Up™(美国流行的除草剂品牌)中的活性成分。
研究人员调查了草甘膦对两种进化距离遥远的昆虫的影响：梅勒虫(更大的蜡蛾)和冈比亚按蚊(Anopheles gambiae)，这是一种向非洲人类传播疟疾的重要蚊子。他们发现草甘膦会抑制黑色素的产生，而黑色素通常被昆虫用作抵抗细菌和寄生虫的免疫防御措施的一部分。因此，它降低了这些物种对常见病原体感染的抵抗力。
该发现于5月12日在线发表在《公共科学图书馆·生物学》(PLoS Biology)中。
研究的第一作者，丹尼尔·史密斯(Daniel Smith)说：“草甘膦似乎会通过干扰黑色素的产生而对昆虫产生不利影响，这一发现表明存在潜在的大规模生态影响，包括对人类健康的影响。”彭博学校分子微生物学和免疫学系系主任，阿尔弗雷德和吉尔·索默尔(Arturo Casadevall)博士，阿尔弗雷德和吉尔·索默(Artill Casadevall)博士的实验室。
这项研究是Casadevall实验室与约翰·霍普金斯大学生物学系助理教授Nichole Broderick博士之间的合作。
彭博杰出教授卡萨德瓦尔说：“我们的结果表明，广泛使用的除草剂产生了意想不到的效果，使我们意识到在环境中散布这些化学物质可能会带来意想不到的后果。”
人类产品和活动可以通过使用普通的家用或工业化学品无意中破坏周围的动物种群的想法现在已被广泛接受。例如，大约50年前，大多数国家都禁止使用普通农药DDT，因为它对昆虫，鱼类和鸟类具有有害作用。近年来，一些昆虫种群的明显减少已引起科学家们的担忧，包括草甘膦在内的其他常见化学物质也可能对生态系统造成有害破坏。
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