根据约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员领导的一项新研究，生命晚期痴呆症的发展通常是由阿尔茨海默氏病引起的，与长达五年的数十种蛋白质的异常血液水平有关。这些蛋白质中的大多数以前都不知道与痴呆症有关，这为预防疗法提出了新的靶标。
这些发现是基于对一万多名中老年人的血液样本进行的新分析得出的，这些样本是数十年前大规模研究期间收集并存储的，这是一项正在进行的研究的一部分。研究人员将38种蛋白质的异常血液水平与五年内患阿尔茨海默氏症的较高风险联系起来。在这38种蛋白质中，有16种似乎可以提前两年预测出阿尔茨海默氏症的风险。
尽管大多数这些风险标记可能只是导致阿尔茨海默氏症的缓慢疾病过程的偶然副产品，但分析指出，高水平的一种蛋白质SVEP1可能是导致该疾病过程的原因。
该研究于5月14日发表在《自然衰老》上。
研究高级作者约瑟夫·科里什(Josef Coresh)表示，“这是迄今为止同类研究中最全面的分析，它与阿尔茨海默氏症有关。”彭博学校的流行病学。“我们发现的某些蛋白质只是可能发生疾病的指标，但其中一部分可能具有因果关系，这是令人兴奋的，因为它增加了将来治疗中靶向这些蛋白质的可能性。”
据估计，超过六百万美国人患有阿尔茨海默氏症，这是最常见的痴呆类型，一种不可逆的致命疾病，会导致认知和身体机能丧失。尽管进行了数十年的深入研究，但尚无能减缓疾病进程，更不用说阻止或逆转疾病进程的治疗方法了。科学家普遍认为，治疗老年痴呆症的最佳时间是在痴呆症状发展之前。
在痴呆症发作之前衡量人们的阿尔茨海默氏症风险的努力主要集中在阿尔茨海默氏症的大脑病理学的两个最明显特征：成块的淀粉样β蛋白(称为斑块)和缠结的tau蛋白。科学家表明，斑块的大脑成像以及淀粉样β或tau蛋白的血液或脑脊髓液水平在预测阿尔茨海默氏症的发病年龄方面具有一定的价值。
但是人类的细胞和血液中还有成千上万种其他不同的蛋白质，近年来，用于从单个小的血液样本中测量许多蛋白质的技术也得到了发展。使用这种技术进行更全面的分析是否会揭示阿尔茨海默氏症的其他先兆?这就是Coresh和同事在这项新研究中试图回答的问题。
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