斯坦福大学的研究人员发现了一种新型的生物分子，它可以在所有生物的生物学中发挥重要作用。
新型生物分子被称为“糖RNA”，是一条核糖核酸(RNA)的小带，上面悬挂着称为糖的糖分子。到目前为止，科学上已知的唯一类似装饰糖的生物分子是脂肪(脂质)和蛋白质。这些糖脂和糖蛋白普遍存在于动物，植物和微生物细胞中和动物，植物和微生物细胞上，从而为生命中必不可少的各种过程做出了贡献。
新发现的糖RNA，既不稀有也不是偷偷摸摸的，它们之所以隐藏在人们的视线中，仅仅是因为没人想寻找它们。
5月17日发表在《细胞》杂志上的一项研究描述了这一发现。
斯坦福大学人文科学学院的Anne T.和Robert M. Bass教授，斯坦福大学人类化学，工程与医学专业的贝克家族主任Carolyn Bertozzi说：“这是一类全新的生物分子的惊人发现。”卫生与研究的资深作者。“这确实是一个重磅炸弹，因为该发现表明细胞中存在我们完全未知的生物分子途径。”
“此外，” Bertozzi补充说，“被聚糖修饰形成糖RNA的某些RNA具有与自身免疫性疾病相关的肮脏病史。”
Bertozzi将这一发现归功于该研究的主要作者Ryan Flynn，她在实验室工作了数月，担任博士后研究，主要是基于预感。
弗林(Flynn)说：“我来到卡罗琳(Carolyn)的实验室时问，'聚糖是否能与RNA结合?'这以前从未探索过。”细胞与再生生物学。“我只是想知道并提出问题，而得到这个意想不到的答案感到非常高兴。”
开放的态度进行研究
在她开创性的职业生涯中，Bertozzi将曾经遥不可及的糖生物学领域带入了主流。在过去的25年中，她的工作帮助生物学家认识到聚糖(一种长期忽视的糖结构遍布我们的细胞)与蛋白质和核酸(如RNA和DNA)一样重要。
弗林(Flynn)承认，他加入Bertozzi实验室时对聚糖一无所知。他的专业领域是RNA，这是他的医学学位和博士学位的重点。Flynn在Howard Chang，弗吉尼亚大学和DK Ludwig癌症研究教授以及斯坦福大学遗传学教授的指导下获得了这些学位。
Bertozzi说：“ Ryan是RNA，我是聚糖。”“我们有完全不同的背景。”
传统上，RNA和聚糖研究领域是不同的，因为生物分子在不同的细胞位置形成并运行。大多数类型的RNA都存在于细胞核和细胞质中，在细胞质中分别保留着基因组和蛋白质合成。相反，聚糖起源于被膜结合的亚细胞结构，因此与RNA所占据的空间分离。糖蛋白和糖脂位于细胞表面，充当细胞外分子的结合位点并与其他细胞通讯。(糖脂的一个例子就是那些定义我们血型的糖脂。)
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