包括在大流行引起的巨大后果中，科学家正在更加关注微生物感染以及生命形态如何防御病原体的侵袭。
由加利福尼亚大学圣地亚哥分校的科学家领导的研究为生物体如何感测感染的发生所涉及的复杂动力学提供了新的思路。
加州大学圣地亚哥分校的助理项目科学家Emily Troemel教授的实验室(生物科学部)的Eillen Tecle领导了研究，重点是病原体攻击时不属于常规免疫系统的细胞对感染的反应。科学家已经对作为防御专家的所谓“专业”免疫细胞进行了广泛的研究。人们对“非专业”细胞如何应对此类威胁知之甚少。
宾夕法尼亚州立大学的Tecle，Troemel及其同事将研究重点放在了round虫(秀丽隐杆线虫)上，这些dedicated虫缺乏专用的免疫细胞，有助于破译这种动态的细节。
如《PLOS Pathogens》杂志中所述，研究人员进行了涉及蠕虫的实验，这些蠕虫受到病毒和微孢子虫的攻击，而蠕虫是蠕虫和人类的天然病原体。结果表明，round虫即使不直接感觉到病原体的入侵，也可能会感知其新陈代谢的变化以释放保护性防御能力。
在他们的研究中，研究人员研究了当病原体(例如病毒和小孢子虫)从秀丽隐杆线虫细胞中盗取称为核苷酸的关键化合物时宿主如何响应。诸如此类的病原体需要从宿主体内盗窃此类成分才能生存。这项研究的结果集中在与被称为嘌呤核苷酸的化学物质分解有关的生物学途径上。嘌呤的新陈代谢途径是细胞感知改变的能力的关键，这种改变是诱导免疫反应的一种方式。
Tecle说：“我们假设宿主有办法监视其活跃过程中细胞内部的情况。”“我们的结果表明，宿主已经开发出了感知嘌呤代谢物盗窃的方法。看来，当这些关键的细胞构件被病原体偷走时，宿主就会感知到这种盗窃，从而对病原体产生免疫反应。”
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