研究表明气候是过去百万年体型变化的主要驱动力

由剑桥大学和图宾根大学领导的跨学科研究团队收集了来自全球各地发现的 300 多种人类化石的身体和大脑大小的测量数据。

通过将这些数据与过去一百万年世界区域气候的重建相结合，他们确定了每块化石在成为活人时所经历的特定气候。

该研究表明，人类的平均体型在过去一百万年中发生了显着波动，在寒冷地区进化出更大的身体。较大的尺寸被认为可以作为抵御较冷温度的缓冲器：当物体的质量相对于其表面积较大时，物体的热量损失较少。结果今天发表在《自然通讯》杂志上。

我们的物种，智人，大约在 30 万年前出现在非洲。人属存在的时间更长，包括尼安德特人和其他已灭绝的相关物种，如能人和直立人。

我们属进化的一个决定性特征是身体和大脑体积增加的趋势。与早期的物种(如能人)相比，我们重了 50%，而我们的大脑大了三倍。但这些变化背后的驱动因素仍然备受争议。

我们的研究表明，气候——尤其是温度——是过去百万年来身体大小变化的主要驱动因素。”

剑桥大学动物学系教授兼研究员 Andrea Manica

他补充说：“我们可以从今天生活的人们身上看到，生活在温暖气候中的人往往更小，而生活在寒冷气候中的人往往更大。我们现在知道，过去几百万年来，同样的气候影响一直在起作用。 ”

研究人员还研究了环境因素对人属大脑大小的影响，但相关性普遍较弱。当人类生活在植被较少的栖息地，如开阔的草原和草原，但也生活在生态更稳定的地区时，大脑的大小往往更大。结合考古数据，结果表明，生活在这些栖息地的人们猎杀大型动物作为食物——一项复杂的任务可能推动了更大大脑的进化。

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