研究人员过去认为，个体的初级触敏能巧妙地对特定类型的触摸做出反应。现在，西北大学的一项研究发现，触敏神经元以更加混乱和混乱的方式传达触摸。
在这项研究中，该团队开发了一种新技术，可以在三个维度上刺激老鼠的胡须，同时记录老鼠大脑中的第一阶段触敏神经元。研究人员发现，这些神经元不是对不同类型的触摸作出反应，而是第一个接收早期触摸信号的神经元对多种类型的触摸作出不同程度的反应。
该研究今天在线发表在《美国国家科学院院刊》上。
该研究的资深作者之一、西北大学的 Mitra Hartmann 说：“许多人过去认为，每个神经元都针对触摸刺激的某些方面进行了非常精确的调整。”“我们根本没有发现这一点。一些神经元对刺激的某些特征的反应比其他神经元多，因此存在一定程度的调整。但这些神经元对施加到晶须上的不同力和扭矩的许多组合做出反应。”
“当我们比较所有记录的神经元时，我们发现它们响应的刺激彼此重叠，但并不完美，”该论文的第一作者尼古拉斯布什补充道。“它类似于画家的调色板：我们希望找到一些‘原色’，其中神经元可能是几种不同类型中的一种。但是我们发现“调色板”已经混合了。每个神经元都与其他神经元略有不同，但它们一起涵盖了整个范围。”
Hartmann 是西北大学麦考密克工程学院的生物医学和机械工程教授，她是该校机器人和生物系统中心的成员。前博士作为哈特曼实验室的候选人，布什现在是西雅图儿童研究所的博士后研究员。该研究的另一位资深作者是西北大学范伯格医学院的生理学教授和温伯格文理学院的物理学和天文学教授 Sara Solla。
以前的研究“过于局限、简化”
只需刷一下胡须，老鼠就可以从它们的环境中提取详细信息，包括物体的距离、方向、形状和纹理。这种敏锐的能力使老鼠的感觉系统非常适合研究力学(移动的胡须)和感觉输入(发送到大脑的触摸信号)之间的关系。但是，尽管使用晶须系统来探索触觉的奥秘很受欢迎，但许多长期存在的问题仍然存在。
标签： 触敏神经元
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