纽约州伊萨卡——海草——海洋稳定海洋环境的重要沿海过滤器的第一道防线——现在正在快速死亡，而且随着气候变暖，它因消耗疾病而消亡只会变得更糟。
为了寻求解决方案，美国国家科学基金会的海洋科学和环境生物学部向康奈尔大学生态学和进化生物学名誉教授 Drew Harvell 提供了为期四年、价值 250 万美元的赠款，以研究沿海海草消耗病的传播途径。草地。
这笔资金是该机构授予的八项传染病生态学和进化奖之一，也是 2021 年仅有的两项此类海洋奖之一。
“在之前的研究中，我们展示了海草草甸如何具有从海洋中过滤病原体——尤其是细菌——的超能力，”康奈尔阿特金森可持续发展中心的教员哈维尔说，他将担任首席研究员。“失去这些沿海草地对海洋生态系统和人类健康都是一个巨大的挫折。我们不仅正在迅速失去作为海洋生物多样性栖息地的海草草地，而且正在失去一个将氧气注入水中、过滤病原体并吸收二氧化碳的呼吸生态系统。”
对所有海洋病原体的水下传播知之甚少。病原体 Labyrinthula zosterae 感染从阿拉斯加到加利福尼亚以及欧洲的太平洋沿岸草甸中的海草叶片，造成毁灭性的爆发。它还提供了一个不寻常的机会，因为它可以在水中和其他海洋生物中进行培养和检测，因此它易于传播研究。
作为海洋传染病生态学课程的一部分，该团队于 2012 年在华盛顿圣胡安群岛的星期五港湾实验室开始了这项研究。在那里，该团队将追踪传播路径并检查气候变暖和病原体菌株等因素，从而引发新的感染。该小组还将调查海草微生物群和生物群(如蜗牛和牡蛎)如何影响感染率。
实验工作将与由霍夫曼领导的数学模型相结合，以测试因气候变暖导致的环境条件变化情景对疾病传播的影响。这将为缓解策略提供信息，以减少疾病影响。
“Labyrinthula zosterae 是一个真正的杀手，”Harvell 说。在过去十年中，圣胡安群岛变暖水域的疾病水平有所增加。她说，在大约 90% 的海草草地上，科学家们正在发现疾病，其表现为海草叶片上的黑色病变继续蔓延。
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