地上的小牛最终意味着口袋里的美元和肉盒里的牛排。这是牛肉行业的基础。
然而，繁殖效率低下每年给牛肉产业造成数十亿美元的损失。说大部分由胚胎死亡和流产驱动肯塔基州Pohler，博士，在副教授动物科学系和主席妊娠和发展规划中地区优秀的农业与生命的得克萨斯州A&M大学科学。
“我们正在进行一系列研究，以评估什么对发展中的怀孕真正重要，”波勒说。“我们想确定有多少损失来自动物的生理，而多少来自遗传。”
当一头母牛失去妊娠或经历胚胎死亡时，母牛可能不会在那个繁殖季节再次怀孕。
“牛肉生产商的报酬是每磅断奶小牛或一头活小牛，”波勒说。“如果没有小牛出生，那么就没有利润。并且生产者的投入成本不断增加。我们的牛犊操作必须变得更有效率，否则我们将无法维持它们。”
最近来自美国农业部国家食品和农业研究所的500,000 美元农业和食品研究计划赠款将资助 Pohler 的项目，以促进对奶牛胚胎死亡率和妊娠损失的了解。
该项目，前列腺素和妊娠相关糖蛋白在牛胚胎晚期死亡率中的生理功能，是 Pohler 正在进行的一系列研究的一部分，以评估发育中的妊娠的各个方面。
该研究的成功完成有望提供与肉牛胚胎存活和死亡率相关的生理和分子机制的基础信息。这些知识将有助于更好地了解防止此类生殖损失的原因和潜在策略，这正在给牛肉和乳制品行业带来重大经济问题。
应用基因敲除技术
新的资助允许 Pohler 的团队利用 CRISPR/Cas9 技术在牛身上研究基因敲除。
“你基本上敲除一个基因，然后看看当你这样做时发育中的胚胎会发生什么。怀孕是向前发展，还是就在那里终止?” 他说。“我们很高兴开始在我们的项目中使用这项技术来真正了解怀孕和发育编程。”
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