两名南加州大学研究人员的工作将空气污染与阿尔茨海默病的更大风险和更快的认知能力下降联系起来，他们看到有迹象表明更清洁的空气可以改善大脑健康。
汽车和工厂会产生一种称为 PM2.5 的细颗粒物，南加州大学领导的研究表明，这种颗粒物与记忆力减退和阿尔茨海默病有关。这些细小颗粒比人类头发的宽度还小，带来了很大的问题。一旦吸入，它们就会直接从鼻子向上进入大脑，越过通常保护大脑免受灰尘或其他入侵者侵害的血脑屏障。
在今天发表在阿尔茨海默氏症和痴呆症：阿尔茨海默氏症协会杂志上的一封研究信中，南加州大学的研究人员描述了他们的实验室如何独立报告最近神经毒性(暴露于有毒物质对大脑或神经系统造成的损害)减少的迹象。人和老鼠的 PM2.5 空气污染。
南加州大学伦纳德戴维斯老年学学院的大学教授 Caleb Finch 和老年学和社会学副教授 Jennifer Ailshire 专注于 PM2.5 污染。长期接触 PM2.5 与过早死亡有关，尤其是患有慢性心脏或肺部疾病的人。
今年早些时候发表在《阿尔茨海默病杂志》上的Ailshire 的研究表明，2004 年受教育程度较低的人群的认知缺陷与空气污染之间存在很强的关联。
根据全国健康与退休研究的数据，她的工作表明，当暴露于 PM2.5 时，受教育少于 8 年的 65 岁及以上成年人面临更大的认知障碍风险。但十年后，艾尔希尔发现研究参与者没有这种关联。
Ailshire 说，一个可能的因素是过去十年 PM2.5 的减少。空气质量数据显示，研究参与者所在社区的年平均 PM2.5 水平比 2004 年的水平低 25%。
值得注意的是，在 2014 年，很少有研究参与者居住在年平均 PM2.5 超过美国环境保护署空气质量标准的地方。这进一步表明，认知能力下降的改善与老年人接触高污染的减少有关。
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