路易斯安那州巴吞鲁日——一项新的研究将调查大脑和身体脂肪如何交流以控制瘦素的产生和释放，瘦素是一种有助于调节食欲和燃烧卡路里数量的反馈激素。
该项目是美国国立卫生研究院新努力的一部分，重点是内感受，即生物体感知和调节体内信号的方式。Heike Muenzberg-Gruening 博士，Pennington 生物医学研究中心中央瘦素信号实验室教授兼主任，是该项目的首席研究员。
“脂肪组织对我们的健康起着重要作用。它储存和分解脂肪，但也会分泌瘦素等激素来影响能量消耗、食物摄入量和血糖水平，”Muenzberg-Gruening 博士说。
脂肪细胞由交感神经系统控制，它引发身体的“战斗或逃跑”反应并影响瘦素水平。然而，这种大脑到脂肪的回路尚未得到充分探索。
Muenzberg-Gruening 博士将使用尖端技术来识别棕色和白色脂肪组织的神经回路的新组件。其中一种工具是支持免疫标记的溶剂清除器官三维成像 (iDISCO)，它使研究人员能够创建大脑深处结构和脂肪样本的三维图像。
Muenzberg-Gruening 博士还将研究各种生理条件——体温的高低、禁食和进食状态——如何影响脂肪组织、脊髓和大脑之间的相互作用，这些相互作用涉及温度控制和代谢调节。
她计划生成一个电路模型，该模型可以预测身体如何适应不同生理条件下使用的能量。
这个新项目是涉及内感受的七个奖项之一，这是 NIH 的新研究重点。内感受不是很清楚，但如果这个过程不能正常工作，一个人可能无法感觉到他们是饿了、饱了、冷了、热了还是口渴了。
“更好地了解大脑和脂肪组织如何交流代表了一项重要的进步，可以帮助研究人员找到治疗肥胖症的更好方法，”彭宁顿生物医学执行董事 John Kirwan 博士说。
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