导读 在大自然的一个意想不到的恩惠中,一种无害的食品级溶剂已被用于从煤灰中提取备受追捧的稀土金属,在不破坏环境的情况下减少灰分的数量,同
在大自然的一个意想不到的恩惠中,一种无害的食品级溶剂已被用于从煤灰中提取备受追捧的稀土金属,在不破坏环境的情况下减少灰分的数量,同时增加了一种重要的国家资源。
煤灰是不需要但广泛存在的燃煤发电残留物。稀土金属用于从智能手机到潜艇的各种高科技设备。
这种使用二氧化碳、水和食品级柠檬酸的分离方法是桑迪亚国家实验室专利申请的主题。
“这项技术不仅可以以对环境无害的方式回收稀土金属,而且实际上可以通过降低散布在美国的煤炭废物的毒性来改善环境,”该项目的桑迪亚首席研究员徐广平说。
“从煤灰中无害地提取稀土金属不仅为计算机芯片、智能手机和其他高科技产品——包括战斗机和潜艇——提供了必不可少的材料来源,而且还使煤灰更清洁、毒性更小,使其可以直接作为混凝土填料或农业表土再利用,”他说。
徐说,如果该方法被广泛采用,则可以将目前对环境排斥的煤灰变成一种商业上可行的产品。
稀土金属的环保开采方法
徐说,在采矿中用作化学分离器的最常见的酸——硝酸、硫酸或磷酸——也能够从煤灰中提取稀土金属,但会产生大量的酸性废物,使环境变得比以前更糟。“对环境有害的酸会增加清理成本,超出美国的经济可行性。”
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