加州大学洛杉矶分校(UCLA)领导的一个研究小组发现了一种可以产生大量肌肉干细胞的化学混合物，这些细胞可以自我更新并产生所有类型的骨骼肌细胞。
这一进展可能导致基于干细胞的疗法的发展，该疗法可用于因损伤、年龄或疾病导致的肌肉损失或损伤。该研究发表于《自然生物医学工程》。
肌肉干细胞在生活中负责受伤肌肉的生长、修复和再生。在成年人中，肌肉干细胞处于静止状态，直到它们被要求通过自我复制和产生修复受损组织所需的所有细胞类型来对损伤做出反应。
但是随着年龄的增长，这种再生能力会下降。而创伤性遗传病(如杜兴肌营养不良症)也可能损害疾病。
该研究的资深作者、《Eli and Edythe Broad》成员宋丽说：“基于肌肉干细胞的疗法显示出改善肌肉再生的广阔前景，但目前产生患者特异性肌肉干细胞的方法可能需要几个月的时间。”加州大学洛杉矶分校再生医学和干细胞研究中心。
李和他的同事们确定，一种化学混合物——由根提取物福司可林和小分子RepSox组成的混合物——可以在10天内有效地产生大量肌肉干细胞。在小鼠研究中，研究人员证明了这种鸡尾酒可以用于两种潜在的治疗方式。
第一种方法使用在皮肤中发现的称为真皮成肌细胞的细胞，这些细胞具有成为肌肉细胞的能力。研究小组发现，用化学混合物处理皮肤成肌细胞将鼓励它们产生大量肌肉干细胞，然后将这些细胞移植到受伤的组织中。
李的团队在三组肌肉损伤的小鼠中测试了这种方法：成年小鼠(8周龄)、老年小鼠(18个月大)和成年小鼠。他们的基因突变与引起杜氏病的基因突变相似。
细胞移植后4周，肌肉干细胞整合到受损肌肉中，并显著改善所有三组小鼠的肌肉功能。
对于第二种方法，李的团队使用纳米粒子将化学混合物输送到受损的肌肉组织。纳米颗粒的大小约为沙子的百分之一，由与可溶性外科缝合针相同的材料制成，设计用于在分解过程中缓慢释放化学物质。
第二种方法也对所有三种类型的小鼠产生了强烈的修复反应。当注射到受伤的肌肉中时，纳米颗粒迁移到整个受伤区域并释放化学物质，从而激活静止的肌肉干细胞开始分裂。
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