遗传和环境因素都解释了认知特征，显示了对红色丛林鸟类的新研究。瑞典林雪平大学的研究人员表明，家禽应对困难学习任务的能力是可以遗传的，它们的乐观可以用环境因素来解释。
是什么决定了你的学习速度？或者你是乐观主义者还是悲观主义者？确定动物(或人类)如何学习、为什么学习以及如何处理信息的心理过程被统称为认知。遗传部分有多大，换句话说，基因解释了什么，环境解释了多少？对动物认知能力差异的研究主要是比较性的，侧重于物种之间的差异。很少有人研究一个物种内个体之间的差异。
“生物学中的问题是，为什么一个物种中的个体之间在认知和其他重要特征上存在差异。因此，我们决定估计我们看到了多少认知变异，这是可以遗传的，”该部副教授汉内尔弗利说。林雪平大学，主修物理、化学和生物，也是这项研究的首席研究员。
研究人员研究了300多只丛林小鸡(所有鸡的野生祖先)，它们经历了一系列认知测试。有一项测试被认为相当容易，它包括学习辨别颜色以获得奖励。鸡还进行了一项更困难的学习任务测试，测试它们通过忘记以前的联想来学习新联想的能力。
进一步的测试证明了乐观。通过询问杯子是半空还是半满，我们可以衡量人类的乐观程度。在家禽中，研究人员利用类似的原理开发了一种测试：鸟类学习白色奖励，但黑色奖励不会。然后，这只鸟用各种灰色阴影呈现线索，从奖励的颜色到未奖励的颜色不等。对这些模棱两可的中间线索的快速处理被解释为更乐观。
通过在五年内对六代家禽进行这些测试，研究人员可以计算出有多少变异是由遗传因素和环境差异解释的。研究人员表明，更简单的测试遗传力更低，而解决更困难问题的能力可以用更多的遗传因素来解释。乐观变化的最好解释是环境差异。这与同一研究小组最近发表的一项研究结果一致，该研究表明，母鸡在压力较小的环境中保持乐观的人生观。以前对人类和啮齿动物的研究表明，认知特征具有明显的遗传成分，但对其他动物的这种研究很少。
“这项研究表明，在不同的认知特征中，遗传贡献的大小是不同的。为了能够繁殖特定的性状，对该性状的遗传贡献必须是可测量的。原则上，这意味着有可能培育出更聪明的鸡，但不是更乐观的鸡，”HanneL vlie说。
这项研究是与英国埃克塞特大学的研究人员合作完成的。研究结果发表在《哲学交流B》上，主题是关注认知能力个体差异的原因和后果。
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