一种快速检查草地营养水平的新方法使农民能够快速监测草地营养的变化，并相应地调整放牧方式。通过将分析时间从大约16小时缩短到不到1分钟，这种相对便宜且简单的方法将大大提高世界许多地方的主要农业形式——草原的可持续管理，以及反刍家畜营养物质的廉价且负担得起的来源，并为人们提供肉和奶。利用这种新方法，发表在《可持续食物系统前沿》上的研究表明，7厘米以下的过度放牧草地会显著降低草地的蛋白质和消化率。
这项研究的第一作者、诺丁汉大学生物科学学院助理教授马特贝尔(Matt Bell)说：“实时养分监测可以提供比目前对农民可行的更及时、适应性更强的牧场管理，并可以提高生产率。英国。“使用这种新方法检查营养水平，我们发现过度放牧或过度放牧的牧场会显著降低蛋白质水平及其消化率，从而对土地生产力产生不利影响。”
在世界许多地方，草原是农业的主要形式，也是最大的生态系统之一，覆盖了地球上大约40%的土地。通常情况下，牧草营养成分在生长季节的变化不会受到监测，但这样做可以帮助农民充分利用这一自然资源。诺丁汉大学的贝尔和他的同事团队认识到了这个问题，并一直在努力解决这个问题。
他解释说：“草为反刍动物提供了廉价且负担得起的营养来源，而反刍动物又为人类生产牛奶和肉类。为了最有效地管理牧场，我们需要一种工具来持续监控牧场和春夏牧场，这比传统的实验室方法更快、更容易、更便宜。为此，我们校准了手持式近红外光谱(NIRS)设备，以测量牧场中的养分。”
这一过程包括比较通过传统实验室方法获得的牧草营养水平，这需要使用大型专用设备和相对快速简单的手持NIRS设备给出的读数。NIRS技术测量从白光照射的样品反射的能量谱，并提供不同营养水平的信息。它将分析时间从大约16小时减少到不到1分钟。
使用这种新方法，来自的Erasmus在英国实习研究的合著者Luca Mereu从诺丁汉大学农场收集样本，评估牧场营养的变化以及可能导致这些变化的因素。结果表明，饲料高度和覆盖度的降低与消化率和蛋白质浓度的降低有关。
“精耕细作的牧场应避免低于7厘米的高度，否则动物的营养摄入会受到限制。在这个高度以下，草比植物材料包含更多的茎和残余植物材料，”贝尔解释说。
他继续说，“我们的研究证实，这种新的手持式近红外光谱技术可以用于更好的草原管理决策和牧场的可持续生产利用。”
这种新的营养监测方法也将带来令人兴奋的新研究领域。
贝尔解释说：“我们想调查可能影响牧场营养变化的其他因素，如植物组成、不同的放牧动物和一天内的变化。这可能有助于农民决定牛羊放牧和青贮的最佳时间。管理。”
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