科学家可以从在黑暗中发光的蠕虫身上学到什么

砍掉一条三带黑豹蠕虫的头部，另一个将取代它的位置——嘴巴、大脑等等。切断它的尾巴，它会长出另一个。将蠕虫切成三个独立的部分，八周内就会有三个完全成形的蠕虫。切入......好吧，你得到了图片......

简而言之：就全身再生而言，三带黑豹蠕虫是有史以来最伟大的蠕虫之一。这就是为什么科学家们开始研究这种 Tic Tac 大小的蠕虫，以了解它是如何实现这一惊人壮举的。现在，一组研究人员通过让这些蠕虫在黑暗中发光，将这些蠕虫的研究提升到一个新的水平。

这项工作在Developmental Cell 的一篇新论文中有所描述，由哈佛大学有机和进化生物学教授 Mansi Srivastava 领导，他于 2010 年首次收集这些蠕虫用作模型生物。

现在，利用紫外线在黑暗中发光的蠕虫听起来可能很花哨，但该研究的研究人员解释说，事实远非如此。

科学的说法是这些蠕虫现在是转基因的。转基因是指科学家将某些通常不属于该基因组的生物体的基因组引入到基因组中。“这是生物学家用来研究细胞或组织如何在动物体内工作的工具，”Srivastava 说。

黑暗中的发光因素来自引入一种基因，当它变成蛋白质时，会发出某些荧光。例如，这些荧光蛋白会发出绿色或红色的光，并且可以导致发光的肌肉细胞或发光的皮肤细胞。

这种发光然后允许更详细地可视化细胞的外观、它们在动物中的位置以及它们如何相互作用。

研究人员还能够向蠕虫基因组添加或提取特定信息。这种水平的精确度——当涉及到细胞的视觉分辨率和添加到基因组甚至按照他们想要的方式调整它的能力时——是使转基因特别强大的原因。它允许研究人员研究生物体中任何过程的具体机制。

在的情况下，三带状豹蠕虫，海洋动物科学称为名为acoel蠕虫Hofstenia miamia，研究人员可以做非常精确的操作，例如关断某些基因。这可能会迫使蠕虫在再生时犯一些错误，例如在错误的位置长出尾巴而不是头或两个头而不是一个头。这最终可以帮助科学家真正缩小蠕虫进行其通常完美的全身再生所需的基因范围。

现在，有了制造转基因蠕虫的能力，研究人员表示，他们最兴奋的是研究对再生至关重要的干细胞群。这些细胞被称为新生细胞，被认为是多能的，这意味着它们可以在动物体内产生任何其他类型的细胞，例如神经元、皮肤细胞、肌肉细胞或肠道细胞。

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