根据今天发表在《国际神经心理学协会杂志》上的一项研究，有注意力缺陷多动障碍(ADHD)症状的4岁儿童在对行为控制至关重要的区域大脑体积缩小。这项由美国国立卫生研究院(NIH)资助的研究，代表了对ADHD学龄前儿童大脑皮质体积的首次全面检查，并提供了一个在早期发育阶段大脑结构异常明显的指征。
肯尼迪克里格研究所的研究人员使用高分辨率解剖磁共振扫描和认知行为测量来研究90名4至5岁未接受药物治疗的学龄前儿童的大脑发育。这项由尤尼斯肯尼迪施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所资助的研究发现，患有多动症的学龄前儿童大脑皮层各区域(包括额叶、颞叶和顶叶)的脑容量显著下降。显示多动症相关症状减少最多的脑区包括已知对认知和行为控制以及行为症状的可预测性至关重要的区域。“这些发现证实了父母一段时间以来的认识——即使在非常小的孩子中，多动症也是一种真正的生物学疾病，具有明显的身体和认知表现，”该研究的主要作者、ABPP医生e .马克马宏说。肯尼迪克里格研究所的研究科学家。
多动症是学龄前儿童中最常见的精神病理学诊断形式，它与儿童早期的长期健康和经济成本有关。到目前为止，评估多动症儿童大脑结构发育的研究已经检查了学龄儿童的样本，尽管大多数儿童患有这种疾病，并且在学龄前阶段就有症状。本研究仔细确定了有多动症症状的儿童更接近多动症的发病，从而更好地了解与疾病发病相关的脑机制。马宏博士说：“对儿童进行核磁共振研究可能很有挑战性——尤其是对患有多动症的儿童来说——因为这需要他们静坐30到40分钟。“为了应对这一挑战，我们采用了个性化的行为脱敏程序，并使用模拟扫描仪帮助孩子做好扫描准备，使成功率接近90%。”
这些结果代表了一项研究的第一阶段，这项研究将跟随学龄前儿童进入青春期，希望能够确定学龄前儿童的早期生物学迹象，而这些症状可以帮助预测哪些儿童最容易出现多动症。马宏博士说：“我们希望通过从早期生活开始跟踪这些孩子，我们将能够确定哪些早期大脑和行为迹象与后来的困难最相关，甚至更好，以及早期发展的哪些方面可以预测更好的结果和恢复条件。“通过了解患有这种疾病的儿童和从这种疾病中长大的儿童的大脑，我们可以开始对幼儿进行有针对性的预防干预，目的是减少不良后果，甚至逆转这种疾病的发展过程。”
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