导读 杜克大学、威特沃特斯兰德大学和亨特学院的一组研究人员发现，大象每天的失水是陆地动物中最高的。在《皇家学会开放科学》杂志发表的论文中
杜克大学、威特沃特斯兰德大学和亨特学院的一组研究人员发现，大象每天的失水是陆地动物中最高的。在《皇家学会开放科学》杂志发表的论文中，该小组描述了他们用圈养大象进行的实验，以测量它们损失了多少水。
许多动物(如人类)在炎热的天气里通过出汗来保持凉爽——随着汗水的蒸发，皮肤变得凉爽。其他动物如狗通过喘气来保持凉爽，而其他动物如大象保持凉爽。它们的大器官可以起到冷却系统的作用——当它们的耳朵变热时，它们的耳朵会让它们保持凉爽。大象也有汗腺，但它们很小，位于脚底下，靠近角质层。众所周知，大象每天喝大量的水——一天几百升。如此大量的水分有助于大象保持体内的凉爽，但也需要分解大象吃的大量食物，而且由于消化过程效率低下，它们的排便时间是每天12到15次。大象也会因为小便而损失大量水分。有趣的是，直到现在，还不知道大象每天会损失多少水。研究人员正在这一新尝试中寻找发现。
研究人员没有试图测量尿液和粪便中的水分含量，而是通过呼吸和汗液等水分流失源排出的水，在精确定量的氘水中加入一定量的氘，稀释在人体水中。北卡罗来纳州的一个动物园。通过定期采集血样，研究小组可以测量大象消除氘(一种间接的失水方法)所需的时间。研究人员三年来定期测试大象，以确保天气非常炎热。
他们发现大象每天流失的水分比以前想象的要多——在凉爽的日子里，它们平均每天流失325升，在炎热的日子里，它们平均流失427升。研究人员还发现，在炎热的日子里，由于水分流失而增加的水总量的大约10%在任何一天都在大象的身体上。他们认为他们的发现可能会对未来产生影响，因为由于全球变暖，野生大象正面临更高的温度和水资源限制。
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