威斯康星州麦迪逊市——亚历山大病是一种进行性且罕见的神经系统疾病，无法治愈或标准疗程。但是由威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员领导的一项涉及该疾病大鼠模型的新研究为这种典型的致命疾病提供了一种潜在的治疗方法。
与比较生物科学名誉教授兼亚历山大疾病实验室创始人Albee Messing 一起领导这项研究的威斯康星大学麦迪逊韦斯曼中心高级科学家 Tracy Hagemann 说，这是在努力帮助患有这种疾病的人方面迈出的重要一步。与阿拉巴马大学伯明翰分校的同事迈克尔·布伦纳 (Michael Brenner) 一起，梅辛在 20 多年前发现了导致亚历山大病的基因。
患有亚历山大病的人可能会出现大脑和头部增大、癫痫发作或发育迟缓、手臂和腿部僵硬以及智力障碍。哈格曼说，这种疾病涉及大脑白质的破坏，通常在症状明显之前才被诊断出来。
这项新研究于 11 月 17 日发表在《科学转化医学》上，为目前由 Ionis Pharmaceuticals 领导的人体临床试验提供了初步数据。Hagemann、Messing 和亚历山大疾病实验室没有直接参与。
然而，与 Ionis Pharmaceuticals 合作，研究人员开发了一种由称为反义寡核苷酸的小片段 DNA 组成的治疗方法，在他们的大鼠模型中，它能够靶向细胞中的 mRNA 并标记 mRNA 进行破坏，有效地阻止它产生蛋白质。
亚历山大病的一个特征是形成称为罗森塔尔纤维的异常蛋白质聚集体，这是由制造一种称为 GFAP 的蛋白质的基因突变引起的。这种异常的 GFAP 与亚历山大病中所见的白质破坏之间的联系尚不清楚，但在几乎所有病例中，蛋白质的变化都是该病的固有部分。
由 Hagemann、Messing 及其合作者开发并于三年前发表的小鼠模型研究表明，反义寡核苷酸能够减少 GFAP 并清除罗森塔尔纤维。然而，小鼠仅表现出亚历山大病的细微症状，研究人员无法衡量治疗可能导致的行为或生活质量的重要改善。
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