年仅 6 岁的儿童就认为女孩对计算机科学和工程的兴趣不如男孩——这种刻板印象可以延续到青少年后期，并导致 STEM 大学课程和相关职业中的性别差距。
休斯顿大学和华盛顿大学于 11 月 22 日当周在《美国国家科学院院刊》上发表的一项新研究探讨了幼儿和青少年对 STEM 领域兴趣的基于性别的信念。研究显示，大多数孩子认为女孩对计算机科学和工程的兴趣不如男孩。
“STEM 对男孩的性别兴趣刻板印象始于小学，到高中时，许多女孩已经决定不攻读计算机科学和工程学位，因为她们觉得自己不属于自己，”说休斯顿大学心理、健康和学习科学助理教授、该研究的主要作者艾莉森·马斯特。
在PNAS研究涉及四个不同的研究-调查和试验设计的组合，以捕捉儿童和青少年的种族多元化样品的信仰等级为1〜12的研究人员希望把重点放在利益，建立在过去的大约能力定型的研究，了解基于性别的关于谁喜欢谁的刻板印象——而不仅仅是谁“擅长”——计算机科学和工程如何影响孩子的归属感和参与意愿。研究人员指出，从长远来看，这些信息会影响年轻人的动机，并可能阻止他们尝试活动或上课。
就在 2019 年，国家统计数据显示，女性在一些受欢迎且利润丰厚的 STEM 职业中的代表性不足：美国人口普查局的统计数据显示，只有约 25% 的计算机科学家和 15% 的工程师是女性。
在前两项研究中，研究人员调查了 2,200 多名儿童和青少年，以评估他们对计算机科学和工程的看法。调查使用了学生在学校熟悉的术语和短语，例如计算机科学中的“计算机编码”，或者工程中的“设计和创建大型结构，如道路和桥梁”。
研究人员发现，超过一半 (51%) 的儿童认为女孩对计算机科学的兴趣低于男孩，近三分之二 (63%) 的儿童表示女孩对工程不太感兴趣。相比之下，14% 的孩子表示女孩比男孩对计算机科学更感兴趣，9% 的孩子表示女孩对工程更感兴趣。
随后的实验室研究为儿童提供了两种不同的活动可供选择的较小样本。结果表明，当女孩被告知男孩对计算机科学活动比女孩更感兴趣时，女孩对计算机科学活动的兴趣明显较低(35% 的女孩选择了该活动)，而女孩则被告知男孩和女孩对计算机科学活动同样感兴趣( 65% 的女孩选择了这项活动)。
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