马里兰大学(UMD)的研究人员发现，在超过99%的模拟村庄环境中，某种天然存在的真菌可以杀死蚊子。
这项研究发表在《科学》杂志上，一个研究小组描述了他们在抗疟疾转基因方法上的实验。根据定义，转基因是指将遗传物质移植到其他生物体内。在这种情况下，研究小组设计了一种天然真菌，可以将毒素传播给蚊子。这种真菌，平沙金线蕨，几百年来一直被用作西非的一种自然害虫控制形式，特别是在布基那法索，UMD的研究人员在那里进行了实地测试。
真菌有答案。
科学家用平山支原体对其进行改造，产生一种毒素，这种毒素来源于澳大利亚新南威尔士州蓝山的漏斗网蜘蛛的毒液。为了改造人型支原体来生产和输送这种毒素，UMD的研究人员使用了一种可以将有机蓝图转移给真菌的细菌，从而使它们具有制造毒素的能力，并且还提供了一个控制开关，可以告诉真菌什么时候制造毒素。
控制开关是分枝杆菌平板DNA编码的拷贝。它可以通过告诉真菌何时在蚊子周围建造防御壳来保护自己免受蚊子免疫系统的影响。这样可以保证真菌只在蚊子血中产生毒素。
此外，研究人员甚至可以确保平杀支原体只能在蚊子体内产生毒素。他们在马里兰州和布基纳法索测试了他们改良的真菌，发现这些真菌对蜜蜂等其他物种无害。
研究人员与布基纳法索的科学界和政府官员密切合作，在受控环境中测试其转基因平顶支原体的功效。在布基纳法索西南部的一个村庄，Soumousso村是疟疾流行的地方。他们建造了一个6550平方英尺的屏蔽结构，叫做蚊帐。在蚊子圈里，有几个经过筛选的隔间，包括实验植物、蚊子繁殖池、小屋，甚至蚊子的食物来源。(相关：感染疟疾的孩子会散发出一种独特的气味，这让他们对蚊子更有吸引力。)
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