弗吉尼亚大学医学院首创的聚焦超声的创新应用显示了胶质母细胞瘤(最致命的脑肿瘤)的希望，并可能被证明对治疗其他难治性癌症有用。
这项技术使用一种能让癌细胞对声波敏感的药物来打击癌细胞，然后用聚焦超声波将其引爆。声波在癌细胞中产生微小气泡，导致癌细胞死亡。
这项工作还很早，研究人员正在实验室圆盘中测试细胞样本的概念。研究人员在一篇新的科学论文中报告，但他们的结果表明，该技术“在治疗恶性脑肿瘤和其他具有挑战性的肿瘤适应症方面具有巨大潜力”，如肺癌、乳腺癌和黑色素瘤。他们预测，这项技术将特别有助于治疗身体敏感部位难以进入的癌症。
UVA Health的神经外科医生Jason Sheehan博士说：“聚焦超声的声动力疗法为恶性脑肿瘤患者提供了一种新的治疗方法。”“这种方法结合了[药物] 5-ALA和聚焦超声这两种已获批准的选择，对几种不同类型的胶质母细胞瘤产生强大的杀伤作用。”
侵袭性胶质母细胞瘤
胶质母细胞瘤是成人最常见的恶性脑肿瘤。它们不可避免地是致命的，通常在诊断后的12至18个月内。这种侵袭性癌症目前还没有有效的治疗方法，迫切需要新的方法。
为了评估其新的聚焦超声技术的潜力，UVA研究人员研究了其对大鼠和人类细胞样本的影响。他们研究了“声音敏感”药物5-ALA和聚焦超声单独使用或联合使用的优势，发现配对比单独使用更有效。这种药物使存活的癌细胞数量减少了5%，而聚焦超声使其减少了16%。两者合计下降47%。
希恩说：“聚焦超声可以改善复杂脑肿瘤和其他神经外科病理患者的预后。”“就聚焦超声的颅内适应症而言，我们可能只是冰山一角。”
用泡沫消灭癌症
聚焦超声的许多应用依赖于这种技术在人体内产生非常少的热量来烧掉有害细胞或破坏足以引起免疫反应的细胞的能力。希恩的方法很了不起，因为它需要另一种方法来破坏癌细胞而不产生热量。
为了测试这项新技术，研究人员必须开发定制的设备，以便能够对细胞样本进行集中超声波研究。从零开始，他们使用了夏洛茨维尔聚焦超声基金会的3D打印机和软件，该基金会是UVA等地聚焦超声研究的长期支持者。
研究人员表示，新平台将在未来促进聚焦超声研究。使用它，科学家可以快速筛选细胞类型和声音敏感药物，如用于长波紫外线研究。他们说，这也将有利于人们进行临床前和临床测试。
首创聚焦超声
尽管声学增敏的研究仍处于早期阶段，但Sheehan正在使用另一种聚焦超声方法对人群中的胶质母细胞瘤进行单独的临床试验。这项研究将评估这项技术暂时打开大脑保护屏障的潜力，这样医生就可以为他们通常做不到的肿瘤提供治疗。
希恩的研究是UVA探索聚焦超声治疗各种疾病潜力的广泛努力的一部分。例如，UVA研究人员正在研究这项技术治疗乳腺癌和癫痫的能力。
UVA神经外科医生Jeff Elias的开创性研究为联邦美国食品药品监督管理局批准聚焦超声治疗原发性震颤、常见运动障碍和帕金森病引起的震颤铺平了道路。针对这些病例的聚焦超声治疗现在可用于合适的患者。了解更多关于UVA聚焦超声的信息。
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