生命树上有很多物种的例子，它们已经从生活在水中变成了生活在陆地上。有时，一些物种会采取相反的方向。一项对史前爬行动物内耳解剖的新发现，揭示了其中一个进化转折点的细节。在中生代，这些灭绝的鳄鱼亲戚在经历了漫长的半水生阶段后冒险进入海洋。在这个过程中，地中海鱼类的骨骼逐渐适应了新的中上层栖息地。特别是这些爬行动物内耳前庭系统的变化增强了它们的游泳能力。与鲸鱼相比，鲸鱼可以快速适应水中的生活，而不需要延长半水生阶段，因此对于相同的过渡来说，这是一条完全不同的进化路径。国际研究团队的这些新发现是通过使用佳能来自莱布尼茨动物园和野生动物研究所(莱布尼茨-IZW)的高科技计算机断层扫描仪实现的。研究结果已经发表在《美国国家科学院院刊》上。
地中海食鱼生活在大约1820万年至1.25亿年前的中生代，从它们的陆地亲戚进化为快速游动的海洋食肉动物。由爱丁堡大学地球科学学院的科学家领导的一个国际研究小组研究了这些鳄鱼从陆地向海洋过渡期间的进化。该团队专注于内耳，这是脊椎动物最重要的感觉系统之一。利用高分辨率计算机断层扫描技术，对18个晚三叠世至早白垩世的地中海鳄鱼头骨进行了扫描，以覆盖鳄鱼的大部分进化史。CT扫描与现代鳄鱼扫描相比。其中一些扫描是在柏林的莱布尼茨-IZW进行的。x线扫描显示内耳前庭系统的详细改变，尤其是骨迷路，对感知平衡和空间定向起重要作用。莱布尼茨-IZW大学的科学家和CT专家Guido Fritsch解释说：“随着它们从陆地过渡到水中，thalattosuchians形成了一个惊人的紧凑、缩小和增厚的骨骼迷宫，这让人想起了其他海洋爬行动物和鲸鱼的迷宫。”“另一方面，已经灭绝的陆地鳄鱼的骨骼迷宫又高又窄。包括现代鳄鱼在内的半水栖鳄鱼迷宫，比其陆生同类更长、更紧凑。”这些结果表明，动物的内耳形状与其栖息地密切相关。它在知觉平衡和空间定向中起着至关重要的作用。莱布尼茨-IZW大学的科学家和CT专家Guido Fritsch解释说：“随着它们从陆地过渡到水中，thalattosuchians形成了一个惊人的紧凑、缩小和增厚的骨骼迷宫，这让人想起了其他海洋爬行动物和鲸鱼的迷宫。”“另一方面，已经灭绝的陆地鳄鱼的骨骼迷宫又高又窄。包括现代鳄鱼在内的半水栖鳄鱼迷宫，比其陆生同类更长、更紧凑。”这些结果表明，动物的内耳形状与其栖息地密切相关。它在知觉平衡和空间定向中起着至关重要的作用。莱布尼茨-IZW大学的科学家和CT专家Guido Fritsch解释说：“随着它们从陆地过渡到水中，thalattosuchians形成了一个惊人的紧凑、缩小和增厚的骨骼迷宫，这让人想起了其他海洋爬行动物和鲸鱼的迷宫。”“另一方面，已经灭绝的陆地鳄鱼的骨骼迷宫又高又窄。包括现代鳄鱼在内的半水栖鳄鱼迷宫，比其陆生同类更长、更紧凑。”这些结果表明，动物的内耳形状与其栖息地密切相关。莱布尼茨-伊茨维特大学的科学家和CT专家吉多弗里奇解释说：“缩小和增厚的骨骼迷宫让人想起其他海洋爬行动物和鲸鱼的缩小迷宫。”另一方面，已经灭绝的陆地鳄鱼的骨骼迷宫又高又窄。包括现代鳄鱼在内的半水栖鳄鱼的迷宫，比它们陆生亲戚的迷宫更长、更紧凑。“这些结果表明，动物的内耳形状与其栖息地密切相关。莱布尼茨-伊茨维特大学的科学家和CT专家吉多弗里奇解释说：“缩小和增厚的骨骼迷宫让人想起其他海洋爬行动物和鲸鱼的缩小迷宫。“另一方面，已经灭绝的陆地鳄鱼的骨骼迷宫又高又窄。包括现代鳄鱼在内的半水生鳄鱼的迷宫，比它们的陆生亲戚的迷宫更长、更紧凑。”这些结果表明，动物的内耳形状与其栖息地密切相关。
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