由于气候变化，夏季营养物短缺导致过去60年重要的东北大西洋浮游生物减少了50%。
发表在《全球变化生物学》的新研究表明，对保护鱼类、海鸟和海洋哺乳动物至关重要的大型、营养丰富的浮游生物已被质量差的小型初级生产者所取代。
从多雨潮湿的夏季到长时间的日照和干旱，地表水的铁和养分供应减少。当浮游动物的代谢需求最高时，会导致它们在一年中的某个时候无法获得最佳的摄食条件。
在一些地区，大型水生植物几乎完全被微微型浮游生物取代，尤其是蓝细菌聚球藻。当地表水的铁和氮含量很低时，浮游植物就会繁盛。
然而，由于其体积小，缺乏必要的生物分子，无法像大型、营养丰富的浮游植物(重要的-3生产者)那样发挥作用，也无法有效维持货架海鲜食品网络。
从热带地区到北极地区，球菌数量众多，全世界的球菌数量都在增加。科学家认为，夏季对稀缺营养素的争夺将成为构建货架海鲜网络的关键力量。架海提供了全球约80%的野生捕获海产品，其生产力的变化将对人类产生重大影响。
这项研究由普利茅斯大学的科学家领导(由自然环境研究委员会的架海洋生物地球化学项目资助)，与普利茅斯海洋实验室、海洋生物协会和南安普敦大学的同事合作。它汇集了来自不同领域的专家，包括痕量金属分析、浮游生物分类和卫星数据。
普利茅斯大学地理、地球和环境科学学院的浮游生物生态学家卡特林施密特博士说：“像co桡足类这样的浮游生物被认为是气候变化的灯塔，在过去的六个世纪里，它们的丰度下降了大约50%。几十年来一直令人担忧。我们的研究首次为这种广泛的下降提供了一种机制，这种理解对于预测未来对气候变化的反应非常重要。我们还需要探索更广泛的影响，以及不断变化的营养供应是否可能，例如，导致整个食物链中-3的减少。”
本研究基于东北大西洋2000公里乘1500公里的区域，结合卫星生成的数据和MBA的连续浮游生物记录仪(CPR)调查。它使科学家能够确定长期和短期趋势、任何变化的空间范围以及受影响最严重的月份。
它还对浮游植物群落进行了深入的实地观察，并通过将这两个尺度联系起来提供了一个概念模型，这解释了为什么温带沿海和架地区的传统食物网日益受到威胁。
一般来说，卫星和心肺复苏数据在较长时期(1958-2017年)和较短时期(1997-2018年)显示出相似的变化。当年5月至8月/9月，硅藻、硅藻鞭毛虫和co poda总数减少，浮游植物比例增加。
普利茅斯海洋实验室高级海洋生态系统建模师之一Luca Polimene博士的合著者说：“小型浮游植物物种的优势日益增加，这可能会对海洋生态系统产生广泛影响。除了改变这项研究中建议的食物链，它还可以。此外，我们必须改变生物碳泵，以改变海洋的碳储存能力。如果我们想要可靠地模拟未来的海洋，我们需要确保海洋生态系统模型能够很好地捕捉大型浮游植物和小型浮游植物之间的转化。”
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