领导这项研究的西澳大学麦迪逊分校机械工程副教授克里斯蒂安弗兰克(Christian Frank)说:“目前,还没有治疗脑震荡和其他类型颅脑外伤的有效药物。”“我们对自己的发现感到非常兴奋,因为它们可能会为我们为患者提供的治疗铺平道路。”
这个过程比仅仅在头上放一个冰袋要复杂得多。
弗兰克和他的团队在平板脑细胞实验中发现了几个关键参数,这些参数决定了治疗性冷却在减少受损细胞损伤方面的有效性。
他说:“我们发现,将有一个很好的选择来使这种治疗成功。”“你不能冷静得太少;不能降温太高;伤后不能等太久才开始治疗。”
当研究人员确定最佳位置时,结果令人震惊。
弗兰克说:“让我惊讶的是冷却效果。”“其实我们回去反复做了很多实验,因为一开始我不相信。”
研究人员在《PLOS一》杂志上发表了他们的发现。
脑震荡的高发凸显了治疗的迫切需要。在美国,估计每年急诊室新增颅脑外伤病例170万例,每年运动相关脑震荡的发生率可能接近380万。
对大脑的创伤可能会打开生化途径,导致神经退化、脑细胞进行性退化和功能丧失。神经退行性改变会给患者带来长期甚至潜在的毁灭性健康问题。
弗兰克说:“这些途径就像触发大脑中坏的分子开关。”
在他们的实验中,研究人员研究了两种生化途径。
首先,他们在磁盘中创建了一个神经网络,并提供了一个机械刺激来模拟脑震荡患者遭受的伤害和细胞损伤。
然后他们将受伤的细胞冷却到四种不同的温度。他们发现,受伤后24小时和48小时,33摄氏度(91.4华氏度)为细胞提供了最大的保护。值得注意的是,降温到31摄氏度有不利影响。
弗兰克说:“所以冷却的东西太多了。”
时间也是一个因素。为了获得最好的结果,研究小组认为,冷却应该在受伤后4小时内开始,并持续至少6小时,尽管弗兰克说,冷却30分钟仍然显示出一些好处。
当他们遵循这些参数时,研究人员发现他们可以保持细胞的破坏性生化途径关闭。换句话说,即使他们刚刚遭受创伤,这些细胞仍然保持健康并正常运行。
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