你可能听说过农田中多余的养分(如磷)是如何流失的。当营养物质最终流入河流和湖泊时，这可能会造成伤害。然而，还有其他你可能想不到的营养过剩的来源，比如苗圃里的花盆。
在被运送到农民和园艺中心之前，许多幼苗和观赏植物被种植在苗圃的花盆里。种植者在容器中给植物施用含有磷等养分的肥料。
磷径流，包括来自种植在容器中的植物的磷径流，可能对水质有害。因此，研究人员正在研究苗圃如何将磷保存在花盆中。美国农业部农业研究局的Jacob Shreckhise一直在研究这个问题。
Shreckhise解释说：“特殊作物，包括观赏植物、小水果和果树，可能会在花盆或容器中度过一生的全部或部分时间。”“容器种植植物可以节省空间，方便运输和处置，不需要耕地。这些容器通常用泥炭或树皮代替土壤填充。因为泥炭和树皮提供的养分很少，所以给予植物肥料是为了随着时间的推移缓慢释放养分。”
然而，以前很少有人研究确定在泥炭或树皮中添加哪些磷来帮助将磷保留在容器中。为了帮助回答这个问题，他和其他研究人员对基于松树皮的盆栽培养基进行了实验室研究。苗圃经常添加两种成分：白云石和微肥。
Shreckhise说：“重要的是要记住，用于在容器中生产苗圃作物的生长介质与种植其他作物的田间土壤完全不同。”“基于树皮和泥炭的生长介质不能阻止磷的迁移。因此，当它们被浇水时，可以自由地从容器中排出。这是我们想要防止的。”
在他们的实验室实验中，他们用包装材料、肥料和配料填充被认为有助于保持磷含量的柱子。然后，他们给柱子浇水，收集排水进行分析。
他们发现两种添加剂(白云石和微量元素肥料)可以平均降低特定形态磷的浓度70%。
添加剂起作用是因为复杂的化学作用。磷酸盐是植物可以利用的一种磷，带负电荷。这意味着它喜欢坚持带正电荷的东西，比如白云石和微量元素肥料。除了改善植物的生长，这项研究还表明，这些校正有助于将磷保持在花盆中。
Shreckhise和他的团队还研究了白云石和微量元素肥料可以将磷保存在容器中多长时间。他们的下一步是看看残留的磷是否以植物可以利用的形式存在。
磷流失正在成为环境中日益严重的问题。包括托儿所在内的农场必须继续与之斗争。Shreckhise说：“这项研究表明，我们应该继续探索使用改良剂来帮助减少从集装箱工厂冲走的磷。”
他说：“这项研究只是了解这些罐子中磷化学的第一步。”“因为植物没有参与这项研究，我们不能仅仅根据这项研究向种植者提出具体建议。公众应该知道苗圃种植者通常会在盆栽培养基中添加这些改良剂。这是朝着保持正确方向迈出的一步。绿色产业就是“绿色”。
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