在许多没有适当基础设施支持工业化和城市化的国家，卫生条件差将导致未经处理的废水进入河流系统。缺乏监管和执法意味着有毒化学品将破坏自然环境的生态，并对人类健康构成威胁。
负责任的活性药物成分(API)生产商越来越担心，目前的环境风险评估方法不能完全反映发展中国家API的来源和流向河流的途径。
现在，普利茅斯大学领导的一项新研究表明，如果我们不能确保发展中经济体越来越多的患者使用药物来确保环境的可持续性，我们可能会增加不利环境影响的风险。
科学家从肯尼亚的内罗毕/阿蒂河流域采集了一系列样本，以评估与一系列原料药和其他化学品相关的来源、发生率、规模和风险。
他们发现，在内罗毕下游75公里范围内，对乙酰氨基酚、咖啡因、磺胺甲恶唑和甲氧苄啶的含量增加。
主要来源是未经处理的生活污水，这些污水直接从非正规居民区、内罗毕工业区(已知有药物制备)、主要垃圾填埋场和上游农业使用的兽药排放。
科学家表示，这些化学物质可能会带来许多风险，其中最重要的是抗微生物剂耐药性(AMR)的潜在威胁，因为河流被社区用作饮用水和作物灌溉的来源。
此外，虽然这项研究的重点是内罗毕，但他们说，研究结果可以应用于世界上任何一个城市地区的发展超过了支持其人口所需的基本卫生设施和环境基础设施的发展的地区。
该研究发表于《全面环境科学》，由普利茅斯大学的Simone Bagnis博士(作为博士研究的一部分)和Sean Comber博士领导。
在河流集水区的27个地点采集了样本，并由约克大学的合作伙伴进行了分析，分析了55种原料药的出现情况，至少在一个取样地点检测到了45种正在审查的化合物。最常检测到的原料药是咖啡因(兴奋剂)、卡马西平(抗精神病药)、甲氧苄啶、磺胺甲恶唑环丙沙星(抗生素)、氟康唑(抗真菌药)和阿米替林(抗抑郁药)。
这篇论文的通讯作者，环境化学副教授考珀博士说：“内罗毕是一个巨大的城市，其无限制的发展区、工业区、非正规住区和露天垃圾填埋场都污染了河流系统。污水处理厂的设计处理量约为100万人，但近几十年来，这座城市已经迅速增加到至少四倍。非正规住区广泛使用坑式厕所意味着未经处理的污水要么直接进入环境，要么渗出。污水“泵”车经常把粪便从厕所里泵出来，然后直接排入河流。
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