哥本哈根大学的研究人员已经展示了老鼠大脑的昼夜节律是如何由压力激素皮质酮控制的，皮质酮是人类的皮质醇。这已经通过植入式微型泵的全新方法得到了证明。
随着白天变成黑夜，黑夜变成白天，大多数生物遵循固定的昼夜节律，控制从睡眠到体温的一切。
这种内部时钟存在于从细菌到人类的一切事物中，由一些非常独特的基因(称为时钟基因)控制。
在大脑中，时钟基因在所谓的视交叉上核中特别活跃。它位于视神经交叉点上方，向大脑发送周围光线水平的信号。从这里开始，视交叉上核调节身体许多其他区域的节律，包括小脑和大脑皮层。
然而，大脑的这三个区域并没有通过神经元直接联系起来，这让哥本哈根大学的研究人员感到好奇。现在他们用实验老鼠来证明昼夜节律是由血液中的信号递质(如应激激素皮质酮)控制的。
“在人类中，这种激素被称为皮质醇。虽然老鼠的睡眠节律和我们的相反，但我们的激素系统基本相同。”神经科学系副教授马丁弗雷登博格拉特说。
他解释说，近年来，人们对时钟基因的研究引起了越来越多的科学关注。其中一个原因是，此前对时钟基因的研究发现，抑郁症与昼夜节律不规则之间存在相关性。
医用微型泵的新方法
在应激激素皮质酮的研究中，研究人员切除了许多大鼠的视交叉上核。不出所料，这消除了动物的昼夜节律。
其中，大鼠的体温和活动水平从昼夜节律振荡变为更恒定的状态。否则，节律性性激素的产生是一样的。
然而，当大鼠植入一种特殊的可编程微泵时，小脑的昼夜节律被恢复，这种微泵通常用于特定剂量的药物治疗。
然而，在这种情况下，研究人员使用泵在白天和晚上的不同时间排出仔细测量的皮质酮剂量，类似于动物的自然节律。
拉斯说：“以前没有人为此目的使用过这些泵。因此，从技术上讲，我们正在研究全新的产品。”
因此，研究人员花了一年的大部分时间进行大量的对照试验，以确保新方法的有效性。
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