马萨诸塞州波士顿布里格姆妇女医院的研究人员发现，健康的饮食可以降低后天听力损失的风险。研究人员利用护士健康研究II听力保护研究(CHEARS)中收集的纵向数据，研究了三年来听力敏感性的变化，发现饮食更符合普遍推荐的健康饮食(如饮食方法)的女性停止进食高血压(DASH)，替代地中海(AMED)饮食和替代健康指数(2010)(AHEI-2010)降低了听力敏感性下降的风险。研究小组的发现发表在《美国流行病学杂志》。
“人们普遍认为，听力损失是衰老过程中不可避免的一部分。然而，我们的研究重点是识别潜在的可变风险因素，也就是说，我们可以通过改变饮食和生活方式来预防或减少听力损失疾病的进展，”该研究的主要作者Sharon Curhan博士说，她是brigham大学Channing网络医学系的医生和流行病学家。坚持健康饮食习惯的好处与许多积极的健康结果有关，健康饮食也可能有助于降低听力损失的风险。"
此前的研究表明，摄入较高的某些营养素和某些食物，如类胡萝卜素-胡萝卜素和-隐黄质(存在于南瓜、胡萝卜、橙子等水果和蔬菜中)、叶酸(存在于豆类和绿叶蔬菜中)和长链-3脂肪酸(存在于海鲜和鱼类中)与自我报告听力损失的风险较低有关。这些发现表明，饮食摄入可能会影响听力损失的风险，但研究人员试图通过捕捉总体饮食模式和客观测量听力敏感性的纵向变化来进一步了解饮食与听力损失之间的关系。
为此，研究人员在美国设立了19个不同地理位置的测试点，并培训有执照的听力学家遵循标准化的CHEARS方法。听力学家测量了纯音听阈的变化，这是参与者在3年内能检测到的最低音量。听力学家以可变的“响度”水平呈现不同频率的音调(低频为0.5、1和2千赫；中频为3千赫和4千赫；高频为6千赫和8千赫)，参与者被要求指出他们几乎听不到声音的时间。
利用自1991年以来每四年收集的饮食摄入信息，研究人员调查了参与者的长期饮食和一些公认的和目前推荐的饮食模式(如DASH饮食、地中海饮食和《2010年替代健康指数》 (AHEI-2010))。坚持这些饮食与许多重要的健康结果有关，包括降低心脏病、高血压、糖尿病、中风和死亡的风险，以及健康的衰老。
研究小组发现，与吃最不健康饮食的女性相比，吃最接近这些健康饮食的女性在中频失去听力敏感度的可能性要低近30%。在更高的频率下，概率降低了25%。
Curhan说：“饮食和听力灵敏度下降之间的关系包括对理解发音至关重要的频率。”“令我们惊讶的是，如此多的女性在相对较短的时间内表现出听力损失。我们研究的女性平均年龄为59岁；我们的大多数参与者都是五六十岁出头。这是一个年轻的时代。三年后，只有19%的人有低频听力损失，38%的人有中频听力损失，几乎一半的人有高频听力损失。他们的听力敏感性大大恶化，很多参与者的听力损失通常得不到发现或解决。”
这项研究包括女性卫生保健专业人员，这提高了收集的健康信息的有效性，减少了教育成就和社会经济地位的差异，但研究人群仅限于中年和非西班牙裔妇女。作者指出，有必要在其他人群中进行进一步的研究。该小组希望通过反复的听力测试继续纵向跟踪本研究的参与者，并正在研究收集成千上万参与者的研究质量信息的方法，以便将来在不同人群中进行研究。
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