德国神经退行性疾病中心(DZNE)的科学家发现了一组有助于再生受损神经细胞的蛋白质。他们的研究成果发表在《神经元》杂志上。
一般认为，当不再需要时，中枢神经系统的神经元会关闭其生长能力。这通常发生在它们找到目标细胞并建立突触之后。然而，最近的研究结果表明，旧的神经元可能会再生和修复与年轻神经元相似的损伤。现在，来自波兰大学的科学家弗兰克布雷德克教授在由Dznebon site领导的实验室研究中发现了这种复兴的潜在机制。
“其实，这是相当令人惊讶的。当然，年轻人和成年人的神经细胞不能共享相同的机制，”布拉克说。“神经元在胚胎发育期间表现出强烈的生长。另一方面，成熟的神经细胞通常不生长，不能再生。我们的研究表明，虽然成年细胞的生长能力受到抑制，但神经元仍在不断生长。和再生。”Bradke和他的同事发现，启动年轻神经元生长的某些蛋白质对这些过程至关重要。“这些蛋白质是生长能力关键调节因子，与发育阶段无关。它们作用于细胞的支持结构，从而触发动态过程，这是生长和再生的先决条件，”神经生物学家说。
青少年成长天赋
事实上，神经元只能在胚胎发育过程中展示其成长天赋。在这个阶段，它们形成长突起(称为“轴突”)来连接并传递信号。然而，当神经系统达到成年阶段时，受伤后生长和再生的能力就会降低。只有“外周”神经元，如手臂和腿部的神经元，才能保留修复受损连接的明显可能性。然而，如果脊髓中的轴突被切断，它们将不会再生：因此，神经冲动的途径仍然受到干扰。这可能导致瘫痪和其他严重残疾。
特殊蛋白质家族
“很长一段时间以来，我们一直在想，是否有可能重启早期开发阶段出现的流程。这可能是触发成年神经元再生的一种方式，”布洛克实验室博士后研究员、这项研究的主要作者塞巴斯蒂安杜普拉斯说。近年来，波恩科学家发现了影响神经元生长的各种因素。“Cofilin/ADF”家族的一些蛋白质-蛋白质被证明起着关键作用：这些分子控制细胞过程的形成，并最终在胚胎发育过程中进化成轴突。“在我们最近的研究中，我们发现正是这些蛋白质也能促进成年神经元的生长和再生，”杜普拉斯说。
分子溶解
科学家发现肌动蛋白丝的周转促进了神经元的生长和再生。这些线状分子属于分子支架，赋予细胞形状和稳定性。cofilin/ADF家族的蛋白质部分溶解胸衣。只有通过这种分解才能改变细胞的结构——这样神经元才能生长和再生。“未来再生干预的方法可能以肌动蛋白为目标，”DZNE科学家、这项研究的另一位主要作者芭芭拉沙夫兰(Barbara Schaffran)说。
研究人员观察了小鼠和大鼠神经细胞的这些过程。被检查的神经元属于“背根神经节”。这是一群连接脊髓和周围神经系统的神经元。那里的细胞各有两个轴突：中央和外围。外周轴突损伤后可再生。早就知道中枢轴突也可以再生；但前提是它的外围对应物此前已经受损。布拉克说：“为什么这个序列仍然不完全清楚？”“我们以后会研究这个问题。”
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