加州洛杉矶——来自-斯克里普斯研究转化研究所的一个团队审查了全国49种最受欢迎的品牌处方药的数千万份保险索赔，发现从2012年1月到2017年12月，净价格中位数增长了76%——大多数产品每年上涨一两次。
价格的大幅上涨并不仅限于像预期的那样最近进入市场的药物，也不仅限于那些缺乏普通等价物的药物。此外，增长通常与竞争对手的价格上涨“高度相关”。
研究人员得出结论，目前的退税制度可能会刺激药品的高价格，并严重依赖药店私下协商的退税，这在提高消费者成本方面发挥着至关重要的作用。他们指出，拜占庭式的秘密退税制度阻碍了消费者在购买药品时做出明智的决定。
这项研究发表在最新一期的《美国医学会网络公开》上。
“美国的医疗保健价格呈指数级增长已经不是什么秘密，但目前还不清楚一些处方药在多大程度上促成了这一趋势——尤其是在价格被复杂的退税制度所掩盖的情况下，”第一作者Nathan Wineinger博士是斯克里普斯研究和转化研究所生物统计学主任，也是斯克里普斯研究部综合结构和计算生物学系助理教授。“通过查看最受欢迎的品牌药的价格数据，无论市场竞争如何，我们发现价格都在有规律地持续上涨。”
斯克里普斯研究小组从名为BCBS轴的专有蓝十字和蓝盾数据集获得处方数据，包括美国独立蓝十字和蓝盾公司覆盖的3500多万美国人的商业保险索赔。
威宁格和他的团队由医学博士埃里克托普领导，专注于49种最受欢迎的品牌药物，他们的药房索赔数据可以用于整个五年的研究窗口。他们分析了高维数据来检查每种药物。索赔的总价。这由保险消费者支付的自付费用总额和保险公司支付的金额来表示。
研究人员确定，最畅销品牌处方药的价格每年上涨9.5%，相当于每七到八年价格就会翻一番。他们发现，对于类风湿性关节炎，一对治疗类似疾病的著名品牌药物竞争对手——如胡米拉和恩利——显示出高度相关的价格上涨。
“看到药品价格上涨已经够糟糕的了，但这项工作强调它没有透明度或问责制，”索尔斯普斯研究和转化研究所创始人兼主任、斯克里普斯研究公司执行副总裁托普说。“尤其令人担忧的是，看到同类药物的增加似乎是协调的。”
Wineinger解释说，处方药的定价通常是由制造药品的制药公司制定的，反映了保险公司和在药店购买产品的患者所分担的费用。然而，制药公司越来越多地向名为药房福利经理(PBM)的组织提供退税，这些组织与药房和保险公司谈判，以确定哪些药物是保险计划成员首选的“处方集”选项。
这些折扣以后会返还给药店，由制药公司根据其产品的总销售额支付，不能与任何个人购买直接相关。这使得价格特别难以跟踪。
一些制药公司通过推断退税率有类似的增长来维持价格上涨。然而，研究人员发现事实并非如此，并得出结论认为，不断上涨的定价和对退税的更多依赖使整个药物更加昂贵。
蓝十字和蓝盾协会(BCBSA)首席战略和创新官莫琳苏利文(Maureen Sullivan)表示：“问责制和透明度对于更好地理解不断上涨的制药成本至关重要。“蓝十字和蓝盾协会建立了一个健康研究联盟，让研究人员能够参与协作，讨论关键的医疗保健问题，并提供有益的见解，让消费者和医学界受益。”
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