从像脉搏一样微小的广泛的身体运动到关节、肌肉和四肢的各种运动,直接放置在皮肤上的可穿戴压力传感器可以以多种方式用于监测健康状况。其他类型的皮肤传感器可以通过测量皮肤表面的汗液和温度来监测健康指标。
这些功能转化为有用的医疗应用,例如监测帕金森病等运动控制疾病、评估运动员的运动,或者通过测量皮肤水分来监测身体甚至情绪参数。改变游戏规则的皮肤感应设备的其他例子包括用于监测自闭症儿童(情绪表达有困难)的压力水平的皮肤传感器和可以帮助中风后患者恢复运动技能的触觉传感器。
用于压力传感应用的皮肤传感可穿戴设备必须具有电子传感器,以定位和检测通过与人体皮肤接触而获得的各种压力变化。他们还必须能够使用导电材料将这些压力变化转化为可检测的信号。
传感器通常由放置在皮肤上的弹性基底层组成,并随着身体运动的压力变化而移动。这些变化被转换成信号,可以被放置在与基板紧密接触的导电材料层检测到。
在可用的不同类型的压力传感器中,压阻式传感器 (PS) 是常用的。这些导电材料传感器利用拉伸时电阻的变化来测量压力变化。
为了最大限度地提高这些传感器的灵敏度范围,之前已经加入了各种微结构;然而,这些通常涉及复杂的制造程序和昂贵的导电材料。铜纳米线是一种低成本的选择,并表现出卓越的电学、热学和光学特性。然而,它们在环境条件下会受到腐蚀损坏。
寺崎生物医学创新研究所 (TIBI) 的一个合作团队设计了一种简单、可扩展的 PS 制造方法,该方法解决了铜纳米线的耐用性问题,同时还满足了压力传感器的广泛灵敏度要求。
该团队首先开发了一种基于溶液的方法,用氧化石墨烯 (GO) 涂覆铜纳米线;验证测试证实,该方法在纳米线上形成了均匀、牢固结合的 GO 层,有效地保护它们免受腐蚀,同时又不牺牲其导电性能。此外,该方法允许通过调整反应时间或添加的 GO 量来改变 GO 涂层厚度。
该团队接下来考虑了传感器基板的微观结构,以最大限度地提高其灵敏度范围。他们在人体皮肤的真皮-表皮界面观察了称为默克尔圆盘的压力感受器的结构;这些压力感受器在触摸灵敏度方面发挥着重要作用。他们注意到该层的纹理表面,带有孔洞、相互连接的脊和随机粗糙度,类似于砂纸的表面。
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