空气迁移是栖息地之间最快的季节性运动，但也是最耗能的方式。由莱布尼茨动物园和野生动物研究所(莱布尼茨-IZW)的科学家领导的一项新研究调查了迁徙蝙蝠的能量需求和速度。通过风洞实验确定不同飞行速度的精确能量需求，通过野外研究记录迁徙蝙蝠的实际行进速度。科学家证明，蝙蝠以最大范围的速度行进，这使它们能够以最少的能量长距离飞行。研究人员如何跟踪这种巡航控制发表在《实验生物学杂志》上。
对于许多分类群，尤其是蝙蝠，科学家们仍然缺乏对迁徙所需能量的清晰理解。莱布尼茨-IZW大学的萨拉特罗歇尔和克里斯蒂安沃格特领导的科学家团队设计了一项雄心勃勃的实验研究，以在这个问题上取得实质性进展。本研究的第一部分是风洞实验，结合呼吸测量室的测量。这个房间可以让科学家精确追踪蝙蝠呼吸空气中的二氧化碳浓度，并计算飞行过程中的代谢率。通过在风洞中以不同速度飞行一分钟前后直接重复这些测量，科学家记录了与空气速度相关的飞行代谢率，然后计算出具有最佳能量与距离比的飞行速度。研究的第二部分是在拉脱维亚波罗的海沿岸的移民走廊进行的。科学家利用迁徙中的纳特修斯蝙蝠的回声定位叫声，确定了这些蝙蝠的飞行路线，使它们能够测量实际的迁徙速度。“我们的研究证实，观察到的飞行速度与飞行蝙蝠可以用最少的能量覆盖最大距离达到最佳飞行速度的预期是一致的，”Troxell和Voigt总结道。这个速度大约是每秒7.5米，相当于每小时27公里(16英里)。科学家已经确定了这些蝙蝠的飞行路线，使它们能够测量实际的迁徙速度。“我们的研究证实，观察到的飞行速度与飞行蝙蝠可以用最少的能量覆盖最大距离达到最佳飞行速度的预期是一致的，”Troxell和Voigt总结道。这个速度大约是每秒7.5米，相当于每小时27公里(16英里)。科学家已经确定了这些蝙蝠的飞行路线，使它们能够测量实际的迁徙速度。“我们的研究证实，观察到的飞行速度与飞行蝙蝠可以用最少的能量覆盖最大距离达到最佳飞行速度的预期是一致的，”Troxell和Voigt总结道。这个速度大约是每秒7.5米，相当于每小时27公里(16英里)。
实地研究还有助于比较迁徙蝙蝠的飞行速度和蝙蝠觅食昆明昆虫的速度。觅食的蝙蝠以比风洞实验中确定的最有效速度低得多的速度飞行。“在沙丘森林中觅食时，蝙蝠突然转向捕捉昆虫，”特罗歇尔解释道。“这些紧急转弯需要较慢的飞行速度，在预计到这种转弯时，整体速度可能会降低。”先前在不太狭窄的栖息地进行的研究表明，平均觅食速度更接近计算出的理想速度。
飞行速度和飞行能量消耗的数据使得估计跨迁徙的小蝙蝠的能量需求成为可能。“然而，重要的是要认识到，我们对蝙蝠迁徙行为的理解还处于初级阶段，”Voigt解释道。从欧洲东北2000公里到法国西部或南部的冬眠地点推断出纳特休修斯蝙蝠所需的能量，估计总能量需求接近300千焦。当直线飞行时，这段漫长的旅程至少需要12天才能完成。目前还不清楚每一次夜间飞行的确切路线、飞行时间和距离，需要更详细的调查。
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