根据SFU研究人员在美国生态学会发表的一项新研究，由于气候变化，西北太平洋地区特有青蛙的可能性在20世纪80年代增加了50%。
生活在山区的瀑布蛙在极端的气候条件下茁壮成长，从冬天几十英尺的雪到夏天超过90华氏度的温度。青蛙是爆炸性的繁殖者，它们作为飞行昆虫捕食者的角色对水生和陆生生态系统非常重要。
SFU生物学家温迪佩恩，美国地质调查局的合著者迈克亚当斯，保护科学的合作者莫林瑞安和阿曼达基塞尔开始了解气候变化对这些独特两栖动物的影响。
具体来说，他们的目的是评估气候变化带来的温暖和干燥的温度如何在青蛙生命周期的两个不同方面影响它们的生存：在水生阶段，青蛙在浅水池中发育成蝌蚪，在陆地阶段，它们像成年人一样生活。
在青蛙的水生阶段，研究人员评估了温度的升高是否会增加食物产量，导致青蛙在变态期间变得更大更健康，或者由于池塘在更温暖更干燥的冬天迅速变干，整个一代搁浅的青蛙是否会在变态前死于蝌蚪。
对于陆地阶段，他们评估了气候温和变化的冬天是否会受到热烈欢迎，并导致成年青蛙的存活率更高。
本种在奥林匹克国家公园的索尔达克盆地被追踪大约15年。事实上，佩恩现在是SFU大学的生物学教授，是华盛顿大学的研究生。那时，她开始用微芯片标记数百只青蛙。
最近，保护科学伙伴关系的首席科学家Kissel继续他的工作，他监测了50多个青蛙用来繁殖的池塘。她跟踪水位和异常时间，以确定青蛙出现前池塘干涸的频率。
研究小组发现，目前，每年有多达四分之一的蝌蚪陷入困境并死亡。据华盛顿大学和圣母大学的水文学家预测，由于池塘干涸，20世纪80年代将有近40%的蝌蚪消失。
研究青蛙陆地阶段的结果更令人惊讶。数据显示，较薄的积雪和较暖的夏季温度实际上会降低成年人的存活率。
结合这两种趋势，研究人员预测，到20世纪80年代，喀斯喀特蛙将有62%的灭绝风险。
Kissel说：“这是最糟糕的情况。一种主要出现在我们最受保护的景观中的青蛙将在本世纪末濒临灭绝。”
这项研究支持了西北太平洋气候变化的新图景。随着气温的上升，降水会比雪多，导致夏季变得更长更干燥，这将对许多野生动物物种产生负面影响。
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