发表在《皇家学会杂志B:生物科学》上的一项新研究揭示了一个与非洲赤道雨林中心的西部低地大猩猩(gorillas)的社会行为有关的谜团。这些灵长类动物表现出一种动态的社会结构——个体经常变化——并且成员之间具有高度的宽容与和平共处。根据专家的新文章，巴塞罗那大学生物研究所和生物多样性研究所的JosDomingoRodrguezTeijeiro、Magdalena Bermejo、Guillemolina-Vacas。
作者说，这种社会行为可能在物种的进化故事中发挥重要作用，有利于信息交流和更好地利用营养资源。专家警告说，这种社会动态可能会加剧某些传染病对大猩猩种群的影响。在这种情况下，2002年至2004年间流行的埃博拉病毒爆发影响了刚果的灵长类动物，导致95%的这种猿消失，根据濒危物种红色名录国际自然保护联盟(IUCN)的数据，这种物种面临灭绝的危险。
在刚果共和国恩加加森林进行的这项新研究中，我们依靠德国伊莱拉(刚果共和国大猿保护/研究组织)、乔瓦尼福奇纳、鲁贝贝尔纳多(马德里)、埃洛伊雷维拉和卡尔斯维拉(CSIC多尼亚纳生物站)以及雷恩大学的其他专家的参与。
森林中心的西部低地大猩猩
到目前为止，赤道森林西部低地大猩猩的生态和行为还是一个谜。从第一次科学研究开始，就知道了这两种非洲灵长类动物的区别：西部大猩猩大猩猩)——生活在刚果河流域的雨林和山地大猩猩，更好的灵长类动物是在非洲大裂谷的火山斜坡上研究的。目前，狩猎和流行病危及这些灵长类动物野生种群的生存，它们与人类物种共享98%以上的遗传物质。
与山地大猩猩不同的是，山地大猩猩的家族之间具有攻击性和不寻常的互动，而西部低地大猩猩通常与家族成员和平互动。然而，由于森林中的低能见度，在百色研究过的西部低地大猩猩通常是开放和清澈的，这是这个物种家族与富含矿物盐的植物的交集。
作为研究的一部分，专家们对刚果森林同一中心的三个西部低地大猩猩家族进行了为期五年的监测。根据结论，来自不同家庭的人之间的互动是共同的、和平的，因此个人在一起吃饭和玩耍没有任何攻击性的迹象。
在方法学方面，专家们通过对在恩加加森林采集的4个月粪便样本——家庭和个人——进行遗传分析，绘制了120多只大猩猩的社会结构和亲子关系的图像。
没有杀婴记录的动态社会结构
数据显示，家庭有一个动态的社会结构，其中个人在家庭群体中频繁变化。年轻人通常在家庭之外，暂时进入没有近亲的其他家庭群体。专家指出，这种社会行为可能与该物种缺乏杀婴记录有关。
这项新的研究展示了一个模块化社会的形象，其特点是强联系，无法避免不同家庭之间的个人转移和成员之间的高度宽容。这项研究的结果显示了用非侵入性遗传分析补充原位监测研究的重要性，以发现难以获得的动物物种的结构和社会动态。同时，结论强调了社会行为在疾病传播中的重要性，以及制定长期有效的保护策略。
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