过去，雄性老鼠一直是大多数成瘾研究的焦点。然而，考虑到该领域的雌性大鼠，科学家发现甲基苯丙胺和其他药物对性别有不同的影响，这表明成瘾治疗的基础正在发生变化。
“当你对甲基苯丙胺上瘾时，大脑会发生变化，”南卡罗来纳医科大学神经科学系副教授Antonita Lavin说，她与研究员Carmela Reichel一起研究了这项研究。"但是关于性激素如何影响这种成瘾的信息有限."
在eNeuro于2019年1月10日发表的一篇论文中，MUSC的研究人员认为，雌性大鼠的大脑对甲基苯丙胺等药物有不同的反应，这些差异可能是由于雌激素的存在及其对成瘾的影响。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，仅甲基苯丙胺每年就导致1.1万人死亡，2017年，与相关的死亡人数超过7万人。Lavin和Reichel等研究人员正在努力提高这些患者的治疗效果。物质使用障碍。
作为一种兴奋剂，甲基苯丙胺可以增加大脑某些区域的活动，如前额叶皮层。根据美国成瘾中心的说法，这种药物可以在大脑中释放多巴胺，让使用者感到快乐。除了这种有益的感觉，多巴胺还控制着一个人的动机、运动、记忆和学习。
通过持续释放过量的多巴胺，甲基苯丙胺使用者训练他们的大脑期待并渴望这种神经递质水平的增加，这项研究中的雄性和雌性大鼠也是如此。
研究人员赋予他们的受试者自行管理甲基苯丙胺的能力，这意味着老鼠可以控制自己摄入多少药物和服用多少药物。雌性老鼠在成瘾的前六个小时经常服用更多的甲基苯丙胺，研究人员说，这个窗口可能是解释为什么雌性成瘾如此强烈的关键。
随着时间的推移，甲基苯丙胺成瘾会改变整个大脑的信号传递方式，尤其是控制决策和学习的前额叶皮层突触。
当MUSC的研究人员检查雄性和雌性大鼠的前额叶皮层成瘾而不是甲基苯丙胺成瘾时，他们发现该区域的突触反应在雄性和雌性之间以及成瘾和非成瘾动物之间是不同的。例如，Lavin和Reichel发现，雌性大鼠的静息活动低于雄性大鼠，但服用这种药物后大脑的突触活动更快。然后，一旦药物消失，这种更强烈的反应会下降得更快。
男性和女性之间的这种突触差异表明，性激素在老鼠和潜在人类如何处理药物方面发挥了比以前想象的更大的作用，并可能在未来导致更多的男性和女性特定的物质滥用障碍治疗。
拉文说：“接下来，我想研究成瘾在女性周期的不同阶段是如何变化的。“这一见解将有助于我们改善物质使用障碍女性的治疗。”
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