2月下旬，哥伦比亚广播公司丹佛新闻报道称，在科罗拉多州的高山上，美洲狮的踪迹呈上升趋势。在这个州和世界各地，狮子袭击人是罕见的，但这个故事引用了2016年一只美洲狮在阿斯彭附近袭击一个5岁男孩的故事。
全世界研究这些大型猫科动物的野生生物学家很难解释为什么会发生这些攻击，即使是在使用全球定位系统项圈追踪捕食者之后。科罗拉多州立大学和科罗拉多公园及野生动物的研究提供了新的见解。研究人员发现，虽然动物普遍害怕和躲避人类，但饥饿可以抑制这种恐惧。
最近发表在《动物生态学杂志》网络版上的研究报告《饥饿调节野生-城市界面顶级捕食者的风险回避反应》。
“包括山狮在内的这些食肉动物并不‘饥饿’，它们会在后院寻找食物，但有一点是，当一只山狮饿到可以利用后院寻找食物时，它就和野生动物所需要的差不多了，”凯文布莱克(Kevin Black)说，他与科罗拉多公园和野生动物生物学家一起从事这项研究，目前他也在科罗拉多州立大学攻读生态学研究生学位。
之前的研究表明，大猫会因为害怕而故意避开人。其他研究发现，食肉动物喜欢在猎物丰富的地区消磨时间。
布莱查说：“不幸的是，这两种解释在解释后院的大型掠食者运动时没有安排好，甚至相互矛盾，尤其是当人们家附近可能有更多猎鹿的猎物时。
全球定位系统跟踪捕食者的移动。
在这项研究中，研究人员分析了丹佛和科罗拉多州博尔德边缘的山狮的狩猎行为，它们穿过杂乱无章的郊区，进入分界线上锯齿状的荒野地区。研究小组使用了一个带有全球定位系统定位和加速度记录器的生物监测项圈，绑在狮子身上，这样研究人员就可以记录捕食者的狩猎行为。
来自全球定位系统项圈位置的数据显示了美洲狮是在躲避、吸引还是反对房屋。全球定位系统追踪了山狮最后一次喂食猎物的日期和时间，研究人员可以测量狮子在家乡活动时的饥饿程度。超过四到七天不进食的动物很难避免更高的居住密度。
饥饿，一年中的时间对动物的行为起着一定的作用。
Blecha和他的团队发现捕食者的行为与胃排空有关。虽然一只山狮在一年中的任何时候都会变得饥饿，但随着冬天来到春天的尽头，当野生猎物的数量是一年中最少的时候，动物在杀戮之间会变得越来越长。晚春也是山狮与人类冲突最激烈的时期。研究人员还得出结论，雌性山狮躲避房屋的频率低于男性，这可能是因为女性在饲养小猫时消耗的能量更多。
此外，摄像头陷阱记录了动物的猎物来源是更容易在住房密度较高的地方遇到，还是在国家林地等野生公共土地区域遇到。这些相机陷阱表明，鹿、浣熊和宠物不太可能在野外遇到。作为这一发现的补充，项圈表明美洲狮在房屋附近寻找和杀死猎物比远离这些建筑更成功。
Blecha说，因为美洲狮、鬣狗和人类猎人通常避开这些城市的边缘，所以像骡子这样的猎物在广阔的地区和外国人中间可能更安全。
“这项研究有助于提供越来越多的证据，证明动物的精力状态在决策过程中非常重要；当饥饿被唤起时，动物会做出更高风险的选择，”布莱查说。“对于所有动物来说，这可能都是一样的，无论是山狮、兔子、鸟类还是人类。”
这是最早证明饥饿和大型食肉动物决策过程之间直接关系的研究之一。
科罗拉多公园和野生动物官员说，居住在荒地和城市交界处的房主可以通过意识到他们后院的野生动物和牲畜被视为野生食肉动物的猎物来发挥他们的作用。
Blecha说：“在没有监督的情况下，避免宠物在这些区域松动是非常重要的。”
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