接种天花、脊髓灰质炎、破伤风疫苗.已经被证明对一些传染病非常有效——但是到目前为止，人们已经失败了：疟疾。但是现在一个新的程序已经成功通过了第一次人体测试。使用基因工程“驯化”寄生虫的活疫苗不会导致疟疾。它们导致受试者体内形成抗疟疾病原体的保护性抗体。
每年约有2亿人感染，约50万人死亡：疟疾仍然是最严重的人类灾难之一。在许多国家，居民和游客都有被蚊子感染的风险。虽然采取了预防措施和新的治疗方案，但这种威胁很难被置于黑暗之中。理想的情况是免疫接种的可能性——但迄今为止开发的疫苗并不能提供足够的保护。出于安全考虑，到目前为止，它们只含有无生命的病原体片段，这些片段可以刺激疫苗的免疫系统，但不足以形成抗体。
基因阉割的寄生虫
接种活疟原虫是可以改进的——但是这个概念有一个以前的问题：有了疟原虫，它就适合没有无害版本的安全活疫苗。西雅图传染病研究中心和弗雷德哈钦森癌症研究中心的研究人员现在已经改变了。通过基因工程，他们创造了一种不再能引起疾病的疟疾菌株。研究人员特别关闭了病原体恶性疟原虫基因组中的三个基因。没有这些基因，寄生虫就不能再发展成感染血细胞并使其在受感染人群的肝脏中生病的版本。
在老鼠身上，这种特殊的活疫苗产生了有希望的结果。现在，研究人员首次在10名人类受试者中测试了药物GAP3KO。疫苗不是用注射器注射的，而是由疟疾携带者——按蚊注射的：被驯服的树干感染的蜱和受试者叮咬多达200次。通过这种方式，疫苗疟原虫进入他们的身体。
形成有效抗体
结果表明，受试者没有疟疾症状，也没有其他并发症。然而，她的免疫系统清楚地显示了预期的反应：它产生了抗恶性疟原虫的抗体。但是这些带有身体的武器真的能防止“尖锐”疟疾病原体的感染吗？研究人员通过测试老鼠来研究这个问题。他们给实验动物注射抗体，实验动物通过疫苗形成人类受试者。研究人员报告说，蚊子可以有效地防止肝脏中疟疾寄生虫的发展。
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